L'arthrose du pouce touche principalement les seniors

Souvent liée à l’âge, l’arthrose du pouce est une maladie aussi courante qu’handicapante. Ouvrir une fenêtre, tourner une clef, déboutonner sa veste… ces gestes simples et mécaniques deviennent anormalement douloureux. Parfois prise à tort pour une tendinite, l’arthrose du pouce est liée à l’usure du cartilage. Comment la reconnaitre et la traiter ? Le point avec le Pr Philippe Gaudin, professeur des universités et médecin rhumatologue au CHU de Grenoble.

L’arthrose du pouce est très fréquente : elle touche une femme sur trois après la ménopause et un homme sur huit. 1,8 million de Français souffrent de cette pathologie. Nombreux d’entre eux vivent avec sans même le savoir, tandis qu’elle est source d’une réelle souffrance pour d’autres. Si elle n’est pas prise en charge, l’arthrose du pouce peut aboutir à un handicap lourd et à une vraie perte d’autonomie. Il est donc essentiel de la traiter au plus vite. Le point avec le Pr Philippe Gaudin, professeur des universités et médecin rhumatologue au CHU de Grenoble.

Qu’est-ce que l’arthrose du pouce ?

Aussi appelée rhizarthrose, l’arthrose du pouce est provoquée par la destruction progressive de l’articulation entre le trapèze et le premier métacarpien. Celle-ci est très sollicitée au cours de la vie et peut donc finir par s’user et empêcher le fonctionnement normal du pouce. L’affection concerne toujours la main dominante en premier lieu mais peut être bilatérale et toucher les deux mains.

Les signes qui alertent

Les symptômes 

Premier indicateur : la douleur. Très irrégulière au début, elle évolue par poussées successives et devient chronique. Ce sont principalement la pression et le mouvement de pince qui en sont à l’origine. L’usure se situant à la limite entre le pouce et le poignet, la douleur se diffuse au sein du poignet.

Elle est suivie par une gêne fonctionnelle et un vrai manque de force dans les mouvements de la vie quotidienne. Une déformation appelée « pouce en Z », avec l’apparition d’une bosse peut également apparaître. 

Les causes

Plusieurs causes peuvent être à l’origine de l’arthrose du pouce : des prédispositions anatomiques, l’hérédité, ou encore les séquelles d’un traumatisme (fracture, entorse…).

Les mouvements répétés du pouce dans le cadre d’un travail manuel ou d’une activité peuvent aussi en être la source. Les couturières ou les ébénistes sont par exemple particulièrement concernés par ce type d’arthrose.

Le diagnostic

En cas de symptômes qui perdurent, il faut consulter son médecin traitant. Il est indispensable de se faire diagnostiquer par un rhumatologue. Un examen clinique sera prescrit, suivi d’une radio permettant d’évaluer le stade de la pathologie.

Comment traiter l’arthrose du pouce ?

Les traitements 

Le traitement choisi dépend de l’état d’avancement de la maladie, de l’intensité de la douleur et du stade de déformation de l’articulation.

De façon transitoire, appliquer du froid ou du chaud sur la main peut soulager la douleur. Certains médicaments peuvent aussi être prescrits.

Pour des résultats plus durables, des exercices de rééducation (avec un kinésithérapeute ou chez soi) sont fortement conseillés. Il est essentiel d’entretenir la force et la mobilité du pouce.

Une attelle (orthèse) est très souvent recommandée, à porter la nuit ou de façon définitive. Elle permet d’immobiliser les doigts afin d’éviter tout mouvement douloureux.

Des infiltrations cortisonnées ou d’acide hyaluronique peuvent être proposées.

En dernier recours, la chirurgie est envisageable si le traitement médical a échoué. Deux opérations sont possibles : la pose d’une prothèse ou l’ablation du trapèze. Le choix s’effectue en fonction de l’âge et des besoins fonctionnels du patient.

À SAVOIR

Les femmes sont davantage concernées par l’arthrose du pouce que les hommes : 80 à 90 % d’entre elles sont touchées par cette pathologie avec l’âge. Cependant, aucune étude n’a pu donner d’explication concrète jusqu’ici.

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