Si la rage est responsable d’environ 59 000 décès annuels dans le monde, en France, seulement 43 chiens et 3 chats auraient été contaminés en un demi-siècle. Cette maladie virale Si notre pays a réussi à éradiquer la rage depuis plusieurs années, il reste important de comprendre les risques associés à cette maladie, ses symptômes, ses causes et les traitements disponibles pour protéger nos animaux de compagnie.
Bien que la France soit officiellement indemne de la rage depuis plusieurs années, il est possible que des animaux venus de l’étranger puissent la transmettre. Si vous suspectez que votre animal puisse avoir la rage, consultez immédiatement un vétérinaire.
Rage chez les chiens : symptômes, causes et traitements
Quels sont les symptômes ?
En général, la rage chez les chiens se manifeste en trois phases :
- Phase prodromique : le chien peut devenir agressif sans raison apparente ou, au contraire, très calme et apathique. Il peut aussi devenir plus irritable, anxieux ou même se retirer socialement.
- Phase d’excitation : les symptômes s’intensifient. Le chien peut devenir hypersensible, avoir des spasmes musculaires, des convulsions et une salivation excessive. Il peut également devenir très agressif et avoir une tendance à mordre tout ce qui l’entoure.
- Phase paralytique : la paralysie progresse, commençant par les membres et la mâchoire. Le chien aura de plus en plus du mal à avaler et à respirer, ce qui mènera finalement à un coma et à la mort par arrêt respiratoire. Généralement dans les quatre à cinq jours suivant l’apparition des symptômes.
Quelles en sont les causes ?
La rage est causée par un virus appelé lyssavirus. Ce virus se transmet principalement par la salive d’un animal infecté, généralement par une morsure ou une égratignure. Une fois dans le corps, le virus se déplace le long des nerfs jusqu’au système nerveux central, où il provoque des dégâts importants.
La période d’incubation, c’est-à-dire le temps entre l’exposition au virus et l’apparition des symptômes, peut varier de 2 à 24 semaines. Cela dépend de l’endroit où l’animal a été mordu et de la proximité de la morsure avec le système nerveux central.
Y a-t-il des traitements disponibles ?
Il n’y a pas de traitement pour la rage une fois que les symptômes apparaissent. La maladie est presque toujours mortelle. Si un chien est suspecté d’être atteint, il doit être isolé et surveillé de près.
En cas de doute, consultez immédiatement un vétérinaire. Et si les signes de la maladie se confirment, l’euthanasie peut être nécessaire pour éviter la souffrance et empêcher la propagation du virus.
Rage chez les chats : symptômes, causes et traitements
Quels sont les symptômes ?
Les chats peuvent avoir deux formes principales de rage :
- Forme furieuse : le félin devient très agité ou agressif, avec des miaulements fréquents et plaintifs. Il peut aussi avoir une salivation excessive, des difficultés à se déplacer, à avaler ou à mâcher. La mort survient généralement en trois à six jours après les premiers symptômes.
- Forme muette : moins évidente, cette forme se manifeste par une paralysie progressive. Le chat salive beaucoup, à la langue pendante, et a du mal à avaler ou à bouger la mâchoire. Cette forme peut entraîner une paralysie complète du système respiratoire et des membres. Elle mène à la mort en quatre à huit jours après le début des symptômes.
Quelles en sont les causes ?
Comme chez les chiens, la rage chez les chats est causée par le lyssavirus. Ce virus se transmet aussi par la salive d’un animal infecté à travers des morsures ou des griffures. Une fois dans l’organisme, il se propage le long des nerfs jusqu’au système nerveux central, où il cause des dommages graves.
La période d’incubation, autrement dit le temps avant l’apparition des symptômes, dure généralement entre 15 et 30 jours.
Y a-t-il des traitements disponibles ?
Une fois que les symptômes de la rage apparaissent chez les chats, il n’y a pas de traitement. Il faut isoler l’animal et le surveiller de près. Si vous pensez que votre chat pourrait avoir la rage, consultez un vétérinaire tout de suite.
Pour le protéger au mieux, la meilleure solution reste la vaccination régulière, et ce car la maladie est toujours fatale une fois les symptômes présents.
À SAVOIR
En tout, 88 pays sont considérés à haut risque pour la rage animale. Cela inclut des pays proches de la France comme l’Espagne, le Portugal, l’Italie, la Grèce, et certains pays d’Afrique du Nord.
