Qu’elle soit à la cire, au rasoir, au laser ou à la lumière pulsée, l’épilation fait aujourd’hui partie du quotidien de millions de personnes. Mais si elle est souvent présentée comme un geste d’hygiène ou de confort, elle n’est pas sans conséquences pour la peau… ni pour la santé. Explications.
L’épilation est aujourd’hui un geste quasi automatique pour de nombreuses femmes, mais aussi de plus en plus d’hommes. Selon une enquête IFOP de 2021, 93 % des Françaises entre 18 et 35 ans s’épilent régulièrement. Et parmi elles, une majorité commence dès l’adolescence.
Cire chaude, rasoir, laser… à chaque méthode ses dangers
Le rasoir : une fausse bonne idée ?
Rapide, économique, accessible… le rasoir a tout pour plaire. Mais il est aussi la première source de microcoupures et de folliculites, ces inflammations des follicules pileux qui peuvent provoquer des boutons, des rougeurs, et même des infections bactériennes.
Une étude publiée dans Dermatologic Surgery en 2020 note que l’épilation au rasoir augmente significativement le risque de poils incarnés, surtout sur les zones sensibles comme le maillot ou les aisselles.
La crème dépilatoire : indolore, mais pas inoffensive
Souvent perçue comme une alternative “douce” à l’épilation mécanique, la crème dépilatoire agit en dissolvant le poil à l’aide d’agents chimiques, notamment le thioglycolate de calcium ou de potassium. Si son usage est indolore, il n’est pas sans danger pour autant. Ces substances peuvent provoquer des irritations, des rougeurs, voire des brûlures chimiques, en particulier sur les peaux sensibles ou en cas de temps de pose excessif.
Selon un rapport de l’Agence nationale de sécurité du médicament (ANSM), les réactions allergiques ou d’hypersensibilité cutanée figurent parmi les effets indésirables les plus fréquemment rapportés après l’utilisation de crèmes dépilatoires.
Ayez toujours le réflexe d’effectuer un test sur une petite zone 24h avant application. Respectez scrupuleusement le temps de pose, et évitez l’usage sur une peau irritée, rasée récemment ou après un bain chaud.
La cire : attention à la chaleur et aux brûlures
On l’imagine “naturelle” et “efficace”, mais la cire, surtout chaude, peut provoquer des brûlures, des irritations, voire des réactions allergiques. Le danger augmente quand la cire est appliquée sur une peau déjà fragilisée, après un bain chaud ou une exposition au soleil.
Et pour ne rien arranger, les poils arrachés fragilisent les pores et ouvrent la voie à des bactéries comme Staphylococcus aureus, pouvant causer des abcès ou infections locales.
Le laser : plus sûr ? Pas toujours…
Le laser ou la lumière pulsée ont le vent en poupe. On les présente souvent comme les options les plus “propres” et durables. Mais là aussi, prudence. Mal utilisé, ou réalisé par une personne non formée, le laser peut provoquer des brûlures au second degré, des hypo- ou hyperpigmentations, voire des lésions oculaires s’il est mal protégé.
La Haute Autorité de Santé rappelle d’ailleurs que “les actes de laser à visée épilatoire doivent impérativement être réalisés sous contrôle médical”.
Et sur le long terme ?
On en parle peu, mais l’épilation répétée altère la barrière cutanée. En clair, la peau devient moins capable de se défendre contre les agressions extérieures. Résultat ? Inflammations chroniques, eczéma, et dérèglement du microbiome cutané, cette flore de micro-organismes protecteurs qui joue un rôle clé dans la santé de la peau.
Une étude publiée dans Frontiers in Microbiology souligne que les perturbations de ce fameux microbiome peuvent contribuer à des pathologies comme l’acné ou la dermatite atopique.
Alors, comment s’épiler sans danger ?
Chez les ados, une vigilance encore plus importante est de mise
Premiers complexes, premières normes sociales… l’épilation commence de plus en plus tôt. Mais les dermatologues alertent : la peau des adolescents est plus fine, plus fragile, et plus sujette aux infections.
Un rapport de l’ANSM (Agence nationale de sécurité du médicament) rappelle que les appareils d’épilation à lumière pulsée ne sont pas recommandés pour les moins de 18 ans, en raison d’un manque de données sur leur sécurité chez les jeunes.
Comment limiter les risques ?
Parce qu’on ne va pas non plus tout jeter à la poubelle, voici quelques gestes simples mais essentiels pour se protéger quand on choisit de s’épiler :
- Nettoyer la peau avant et après l’épilation avec un produit doux antibactérien.
- Éviter l’exposition au soleil dans les 24h qui suivent une épilation, surtout au laser.
- Ne jamais partager ses outils d’épilation (rasoir, épilateur…) : risque de transmission de virus comme le papillomavirus (HPV) ou l’herpès.
- Hydrater intensément la peau pour réparer la barrière cutanée.
- Et surtout : consulter un dermatologue en cas de poils incarnés récurrents, de boutons suspects ou de lésions.
On a fini par l’oublier, à force de voir l’épilation comme un simple geste esthétique, presque machinal. Et pourtant, chaque passage de rasoir, chaque bande de cire arrachée, c’est un petit choc infligé à un écosystème cutané d’une redoutable complexité. Et derrière le geste anodin se cachent parfois des conséquences lourdes (infections, inflammations, troubles cutanés) que la lumière des instituts ne suffit pas toujours à éclairer.
À SAVOIR
Ce qu’on sait moins, c’est que l’épilation, notamment à la cire ou au rasoir, peut augmenter le risque de contracter certains virus cutanés, comme le molluscum contagiosum, un virus bénin mais très contagieux, qui provoque de petites lésions perlées sur la peau.
