Chaque jour, plus d’un million de personnes dans le monde contractent une IST. Ces chiffres impressionnants s’expliquent en partie par la persistance d’idées reçues qui empêchent une prévention efficace. Faisons le point sur ces croyances bien ancrées.
Pas de symptômes ? Pas d’infection
C’est sans doute la croyance la plus dangereuse. Près de 70 % des femmes et 50 % des hommes infectés par la chlamydia ne ressentent strictement rien. Pourtant, sans traitement, cette infection peut rendre stérile ou provoquer des complications graves.
La gonorrhée, les papillomavirus, le VIH… beaucoup d’infections peuvent rester silencieuses pendant des mois, voire des années. Résultat : on transmet une IST à ses partenaires sans même le savoir. D’où l’importance du dépistage régulier, qui reste le seul moyen fiable de détecter une contamination invisible.
Le sexe oral ne présente aucun risque
Faux. La fellation, le cunnilingus et l’anulingus exposent bel et bien à plusieurs IST. Les chlamydiae, la gonorrhée, l’herpès génital et le papillomavirus se transmettent lors de rapports oraux. Ce dernier peut même passer par de simples caresses.
La muqueuse buccale n’offre pas la protection qu’on lui prête. Le sperme, les sécrétions vaginales et le contact direct avec les muqueuses génitales permettent la transmission. Pour se protéger, le préservatif ou la digue dentaire restent nécessaires, y compris pour ces pratiques.
On attrape des IST sur les sièges de toilettes
Voilà un mythe tenace qui refuse de disparaître. Aucun cas documenté de transmission d’IST via une cuvette de toilettes n’existe pourtant. Les bactéries et virus responsables des IST ont besoin d’un environnement chaud et humide, comme les tissus humains, pour survivre.
En dehors du corps, ces agents pathogènes perdent rapidement leur pouvoir infectieux. Pour qu’une contamination se produise, il faudrait que vos muqueuses touchent directement la cuvette. Peu probable, non ? Même chose pour les piscines et les jacuzzis : le chlore neutralise les agents infectieux.
Se retirer avant l’éjaculation suffit à se protéger
Cette méthode ne protège de rien du tout. Le sperme n’est qu’un vecteur parmi d’autres. Une caresse, une pénétration même brève, un rapport oral peuvent suffire à transmettre une infection. Les virus et bactéries se trouvent dans différentes sécrétions, dans le sang, sur les muqueuses et même sur la peau.
Le liquide pré-séminal contient déjà des agents infectieux chez une personne contaminée. Seul le préservatif crée une barrière physique efficace. Les autres contraceptifs comme la pilule, l’implant ou le stérilet protègent uniquement d’une grossesse, jamais des infections.
Peu de partenaires égale faible risque
Le nombre de partenaires ne change rien à l’affaire. On peut attraper une IST dès le premier rapport si son partenaire est porteur d’une infection. Et comme beaucoup d’IST sont asymptomatiques, ce dernier l’ignore peut-être lui-même.
Personne ne connaît vraiment l’historique sexuel complet de ses relations, ni celui de leurs anciens partenaires. La chaîne de transmission s’étend bien au-delà de ce qu’on imagine. D’où l’intérêt d’aborder sereinement la question du dépistage avec chaque nouveau partenaire et de se faire tester régulièrement.
La pilule protège des IST
Beaucoup confondent encore contraception et protection contre les infections. La pilule, l’implant, le patch, l’anneau vaginal ou le stérilet empêchent efficacement les grossesses. Mais ils ne créent aucune barrière contre les agents infectieux.
Ces dispositifs agissent sur le cycle hormonal ou l’environnement utérin. Ils n’ont aucun effet sur les bactéries, virus ou parasites qui se transmettent lors des rapports. Seuls les préservatifs masculin et féminin offrent cette double protection. Si vous utilisez une autre contraception, le préservatif reste indispensable avec un nouveau partenaire.
Une prise de sang dépiste tout
Une simple analyse sanguine ne suffit pas. Elle détecte bien le VIH, les hépatites B et C ou la syphilis. Mais les chlamydiae et le gonocoque nécessitent des prélèvements locaux : urinaires, buccaux ou anaux selon vos pratiques sexuelles.
Si vous avez des rapports oraux ou anaux, demandez des prélèvements sur ces sites spécifiques. Une infection peut se loger dans la gorge ou le rectum sans toucher les organes génitaux. Un dépistage complet adapté à vos pratiques garantit une détection exhaustive.
Protéger sa santé sexuelle
Face à ces idées reçues, trois réflexes simples s’imposent. D’abord, utiliser systématiquement le préservatif lors de tout rapport sexuel reste la protection la plus fiable. Ensuite, se faire dépister régulièrement permet de détecter les infections silencieuses avant qu’elles ne causent des dégâts.
La vaccination contre les papillomavirus et les hépatites offre aussi une protection précieuse. Ces vaccins préviennent des infections aux conséquences graves, comme le cancer du col de l’utérus.
Enfin, parler ouvertement de santé sexuelle avec ses partenaires devrait aller de soi. Aborder le sujet du dépistage et des protections utilisées crée une relation de confiance et protège tout le monde.
Les chiffres récents montrent une augmentation inquiétante des IST en France. En 2024, le taux d’incidence atteint 101 cas pour 100 000 habitants pour la chlamydia, 48 pour la gonorrhée et 18 pour la syphilis. Ces données rappellent l’urgence d’améliorer l’information.
Heureusement, la plupart des IST bactériennes se soignent avec des antibiotiques. Pour les infections virales incurables comme l’herpès ou le VIH, les traitements antiviraux contrôlent l’évolution de la maladie et réduisent fortement les risques de transmission.
Se protéger, se dépister et s’informer auprès de sources fiables : ces trois gestes simples permettent de vivre une sexualité épanouie sans compromettre sa santé ni celle de ses partenaires.
À SAVOIR
Cet article a été rédigé par l’un de nos partenaires santé.
