Nez qui coule, yeux rouge et gorge qui gratte… Alors que les allergies gagnent du terrain, il est tout à fait possible de devenir allergique, même si on ne l’a jamais été. Le point, à l’heure où les pollens printaniers font leur apparition, avec le concours du Dr Charles Dzviga, allergologue à l’Hôpital Privé de la Loire Saint-Étienne (Loire).
Serions-nous vraiment, chaque printemps, de plus en plus nombreux à rejoindre le club des allergiques ? Ce sentiment n’est pas qu’une simple impression. Selon le Réseau National de Surveillance Aérobiologique (RNSA), le nombre de personnes allergiques aux pollens a doublé en l’espace de vingt ans. Et selon les projections de l’OMS, d’ici 2050, une personne sur deux pourrait souffrir d’une allergie, toutes causes confondues.
Autrement dit, personne n’est totalement à l’abri. Contrairement aux idées reçues, l’allergie n’est pas uniquement une question d’hérédité ou d’enfance. On peut très bien développer une allergie aux pollens au cours de sa vie… quel que soit son âge.
Comment devient-on allergique ?
Une sensibilité qui évolue
Le système immunitaire, en effet, change avec le temps et peut tout à fait devenir réactif aux pollens, même après des années sans problème. Avec l’âge, certaines défenses immunitaires se modifient et peuvent se dérégler.
L’organisme peut alors commencer à reconnaître un allergène, comme le pollen de graminées, de bouleau ou d’ambroisie, comme une menace, alors qu’il le tolérait parfaitement auparavant. Ce changement de réaction peut se produire progressivement, parfois sans que l’on comprenne immédiatement pourquoi les symptômes apparaissent soudainement.
L’environnement
Autre coupable, et non des moindres, notre environnement en pleine mutation. Du fait du réchauffement climatique, les plantes produisent désormais des pollens plus précoces, plus abondants et parfois plus agressifs. Les saisons polliniques commencent plus tôt au printemps et se prolongent plus tard dans l’année, ce qui décuple notre exposition.
À cela s’ajoute la pollution atmosphérique, qui fragilise les voies respiratoires et rend certains pollens encore plus irritants. Harcelé par cette surexposition, l’organisme finit parfois par capituler et déclencher une allergie, là où tout allait bien autrefois.
Un quotidien parfois irritant
On accuse volontiers nos hormones de tous les maux, mais en matière d’allergies, elles ne sont pas vraiment aux commandes. La grossesse a même tendance à calmer le jeu, la puberté ne change pas grand-chose, et si le stress peut souffler un peu sur les braises, il n’explique pas non plus une allergie naissante.
En réalité, les vrais trouble-fête se cachent souvent dans notre quotidien. Un intérieur rempli d’irritants (fumée de tabac, parfums un peu trop enthousiastes, bougies parfumées, encens, moisissures ou polluants d’intérieur) suffit parfois à réveiller un nez trop sensible.
Enfin, le simple fait de déménager dans une région plus pollinique ou un changement de mode de vie peut aussi favoriser le développement de nouvelles allergies.
Allergie aux pollens : les signes qui ne trompent pas !
Nez qui coule : ouvrez les robinets !
Les premiers signes de l’allergie au pollen, aussi appelée rhinite allergique, sont souvent faciles à reconnaître. Le nez se met à couler abondamment, laissant s’échapper un liquide clair et limpide, presque comme de l’eau. Très vite, les éternuements s’enchaînent en salves, parfois cinq ou six d’affilée.
À cela s’ajoutent des démangeaisons persistantes au niveau du nez et des yeux, qui accentuent encore la sensation d’irritation. Si tous ces symptômes apparaissent en même temps, il y a de fortes chances que vous soyez, cette année, à la merci du pollen.
Une sensation de grain de sable dans l’oeil
Dans le répertoire des symptômes désagréables, la conjonctivite allergique figure aussi parmi les premiers. Au-delà de l’impression d’avoir un minuscule grain de sable sous la paupière qui rend chaque clignement un peu plus handicapant, la conjonctivite allergique vous donne en prime des yeux rouges, gonflés et une vision troublée.
Une démangeaison au palais
Sans doute le plus agaçant, parce qu’évidemment impossible à gratter, la sensation de démangeaison au fond de la gorge ou sur le voile du palais. De plus, ce symptôme peut s’intensifier dès que vous changez d’environnement ou que vous sortez au grand air.
Un sifflement au niveau des bronches
Si votre respiration devient moins fluide, que la poitrine se serre légèrement ou qu’un petit sifflement accompagne l’expiration, l’allergie est plus profonde et s’attaque aux bronches.
Dans ce cas, ne vous contentez pas de vous armer d’un paquet de mouchoir, consultez rapidement un médecin ! Une rhinite allergique non traitée peut tripler le risque de développer un asthme à long terme.
Un brouillard mental
L’allergie ne se limite pas aux éternuements et aux yeux qui piquent. L’inflammation qu’elle déclenche peut aussi ralentir l’esprit. Fatigue, baisse de concentration, sensation d’être à côté de la plaque… Autant de signaux que votre système immunitaire dépense une grande partie de son énergie à combattre la rhinite, au détriment de vos performances cognitives.
À SAVOIR
La pollution de l’air peut aggraver les allergies aux pollens. Selon l’INSERM, certains polluants fragilisent les voies respiratoires et peuvent modifier les grains de pollen, les rendant plus irritants et plus susceptibles de déclencher une réaction allergique.
