Un jour, des selles bien formées apparaissent dans la cuvette․ Le lendemain, elles deviennent plus molles, puis peuvent parfois se présenter sous la forme de petites boules dures․ Ces variations successives peuvent donner l’impression d’un dysfonctionnement digestif․ Cependant, pas d’inquiétude ! La consistance des selles peut naturellement fluctuer d’un jour à l’autre sans être liée à une pathologie․
La vitesse du transit intestinal, l’alimentation, l’hydratation ou encore certains traitements médicamenteux, comme les antibiotiques, les suppléments de fer ou les antalgiques puissants, suffisent à en modifier la texture.
En fait, le côlon joue un rôle essentiel dans ces changements puisqu’il absorbe progressivement l’eau contenue dans les matières fécales avant leur évacuation. Plus celles-ci y demeurent longtemps, plus elles perdent d’eau et durcissent․ À l’inverse, lorsqu’elles traversent rapidement l’intestin, le côlon en absorbe moins… et les selles sont alors plus molles, voire liquides․
Que révèle la forme des selles sur votre transit ?
L’échelle de Bristol classe la consistance et la forme des selles en sept catégories. Les types 1 et 2 correspondent à des selles dures ou grumeleuses, souvent liées à un transit ralenti. Les types 3 et 4 désignent des selles bien moulées, généralement considérées comme les plus proches d’un transit normal. Les types 5 à 7 regroupent des selles de plus en plus molles, jusqu’à devenir entièrement liquides.
Cette classification sert avant tout de repère. Une selle de type 2 au réveil ou des selles plus molles après un repas inhabituel ne permettent pas de diagnostiquer un trouble digestif.
Pourquoi la forme des selles change-t-elle d’un jour à l’autre ?
En résumé, la consistance des selles dépend principalement du temps qu’elles passent dans le côlon et de la quantité d’eau absorbée. Plusieurs facteurs peuvent cependant accélérer ou ralentir le transit.
Un changement d’alimentation, un apport insuffisant en fibres, un manque d’eau, une baisse de l’activité physique ou certains médicaments peuvent favoriser la constipation. Les selles deviennent alors plus sèches, plus dures ou grumeleuses.
Les habitudes intestinales peuvent également changer pendant un voyage ou après une modification des repas. À l’inverse, une infection digestive, comme une gastro-entérite (virale ou bactérienne) ou une intoxication alimentaire (comme la salmonellose) peuvent accélérer le transit et provoquer des selles molles ou liquides. Idem avec certains aliments, une intolérance alimentaire ou les effets indésirables d’un médicament
Le syndrome de l’intestin irritable peut aussi entraîner une alternance entre constipation et diarrhée. Des douleurs abdominales ou des ballonnements accompagnent souvent ces changements qu’il ne faut pas négliger.
Petites billes ou selles très dures : que signifie cette forme ?
De petites selles séparées qui ressemblent à des billes correspondent au type 1 de l’échelle de Bristol. Les selles du type 2 restent dures, mais forment une masse allongée et grumeleuse. Ces deux aspects sont généralement associés à un transit lent et peuvent signaler une constipation.
Le côlon dispose alors de plus de temps pour absorber l’eau présente dans les selles. Une alimentation pauvre en fibres, une hydratation insuffisante, le manque d’activité physique ou certains médicaments peuvent ralentir leur progression.
Lorsque ces selles dures deviennent fréquentes, difficiles à évacuer ou douloureuses, il faut rechercher la cause de la constipation plutôt que de surveiller uniquement leur apparence.
Pourquoi les selles peuvent-elles devenir molles ou liquides ?
Les selles de type 6 ont une consistance pâteuse, tandis que celles de type 7 sont entièrement liquides. Elles traversent généralement le tube digestif plus rapidement. Ce qui laisse moins de temps au côlon pour absorber l’eau.
Un changement alimentaire ou une gastro-entérite peut expliquer des selles plus molles pendant une courte période. La diarrhée correspond toutefois à l’émission de selles molles ou aqueuses au moins trois fois par jour, ou plus souvent que d’habitude. Lorsqu’elle dure, elle peut entraîner une déshydratation.
Quelle forme de selles est considérée comme normale ?
Les types 3 et 4 de l’échelle de Bristol sont généralement associés à une consistance normale. Les selles sont alors moulées, souples et faciles à évacuer.
Chaque passage aux toilettes ne doit pas pour autant produire des selles parfaitement identiques. Leur fréquence et leur aspect varient d’une personne à l’autre. Ils peuvent également changer ponctuellement chez une même personne sans révéler de maladie.
Quand faut-il s’inquiéter d’un changement dans la forme des selles ?
Une selle inhabituelle ne signifie pas automatiquement qu’une maladie du côlon est présente. Un changement continu du transit ou de l’apparence des selles mérite cependant davantage d’attention. Surtout lorsqu’il s’accompagne d’autres symptômes, tels que des saignements rectaux, des douleurs abdominales persistantes, une perte de poids inexpliquée ou de la fièvre.
La présence de sang, des selles noires et goudronneuses, une douleur abdominale persistante, une perte de poids inexpliquée ou une modification prolongée de la fréquence et de l’aspect des selles justifient une consultation médicale.
Des selles étroites peuvent apparaître ponctuellement sans traduire une maladie grave, comme un cancer colorectal ou une maladie inflammatoire sévère de l’intestin. En revanche, des selles très fines ou en forme de ruban qui persistent pendant une à deux semaines doivent être signalées à un professionnel de santé.
La forme des selles renseigne donc surtout sur l’évolution du transit. Un changement ponctuel reste généralement banal. Sa persistance et la présence d’autres symptômes permettent davantage de savoir si un problème digestif doit être recherché.
La forme des selles n’est pas le seul élément à surveiller. Leur couleur peut également changer selon l’alimentation, la vitesse du transit ou la quantité de bile. Le marron reste la teinte habituelle, mais les selles peuvent parfois devenir vertes, jaunes ou plus foncées. En revanche, des selles noires, rouges ou très pâles peuvent nécessiter un avis médical.
À SAVOIR
Au XVIᵉ siècle, sous le règne d’Henri VIII, le prestigieux Groom of the Stool, en français: « gentilhomme de la chaise percée », assistait le roi aux toilettes et observait chaque jour l’aspect de ses selles. Selon la médecine des humeurs, leur forme, leur texture et leur couleur donnaient des indications sur la santé et l’humeur du souverain. Ces observations pouvaient même influencer le calendrier de certaines décisions royales. Grâce à sa proximité avec le roi, le titulaire de cette fonction très convoitée avait accès aux secrets d’État et comptait parmi les courtisans les plus influents du royaume.
