Dans le sac de plage, la crème solaire ? Nombreux sont ceux qui pensent que la saison hivernale et le froid protègent la peau des rayons UV… Pourtant, en altitude, le soleil est tout aussi redoutable qu’en été, voire plus ! Réverbération sur la neige, intensité des UV, coups de soleil express… Sans protection, les risques sont bien réels, allant du vieillissement prématuré au cancer de la peau. Alors, comment profiter des pistes sans mettre sa santé en danger ? On fait le point.
Chaque hiver, des milliers de vacanciers dévalent les pistes sans penser à un ennemi invisible mais redoutable : le soleil. Contrairement aux idées reçues, les UV ne disparaissent pas en hiver, bien au contraire ! En altitude, leur intensité est décuplée et la neige agit comme un miroir. Ainsi, il augmente les risques de coups de soleil, de vieillissement cutané prématuré et même de cancer de la peau.
Face à ce danger sous-estimé, le Syndicat National des Dermatologues-Vénéréologues (SNDV) et l’École de Ski Internationale (ESI) lancent une campagne de prévention pour alerter les amateurs de sports d’hiver. Alors, comment se protéger efficacement ? Quels sont les bons réflexes à adopter ?
Le soleil en hiver : un vrai danger
Pourquoi le soleil est-il plus fort en montagne ?
Vous pensez que le soleil d’hiver est inoffensif parce qu’il fait froid ? Grave erreur ! En altitude, les rayons UV sont encore plus puissants qu’en bord de mer en plein été. L’altitude augmente l’intensité des UV. À chaque 1 000 mètres de dénivelé, l’exposition aux UV augmente de 10 %. À 3 000 mètres, les rayons du soleil sont donc 30 % plus puissants qu’au niveau de la mer.
La neige réfléchit les UV comme un miroir. Jusqu’à 80 % des UV sont réverbérés sur la neige fraîche, contre seulement 15 % sur le sable d’une plage ! Résultat ? Votre peau est exposée deux fois plus qu’en été.
Faute à la saison hivernale, le froid trompe notre vigilance. Contrairement à l’été où l’on ressent la chaleur du soleil, en hiver, le froid masque la sensation de brûlure. On ne se rend compte des dégâts qu’une fois le coup de soleil installé… trop tard ! Aussi, ne négligez pas vos yeux, ils sont également en danger. En haute altitude, les UV peuvent provoquer une ophtalmie des neiges, une brûlure de la cornée douloureuse, un peu comme un coup de soleil mais dans les yeux.
Les vrais risques d’une exposition sans protection
Ne pas protéger sa peau en montagne, c’est prendre de gros risques pour sa santé.
- Coup de soleil : en seulement 30 minutes, votre peau peut brûler sans protection.
- Vieillissement accéléré : rides, taches brunes… Les UV sont la première cause du vieillissement prématuré de la peau.
- Cancer de la peau : chaque année, 100 000 nouveaux cas de cancers cutanés sont diagnostiqués en France. Le mélanome, la forme la plus grave, est en forte progression. 80 % de ces cancers sont liés à une exposition excessive au soleil.
Alors, ne vous méprenez plus, les UV en montagne sont encore plus dangereux qu’à la plage. Une étude de l’Institut National du Cancer confirme que les expositions intermittentes mais intenses, comme celles des vacances au ski, sont les plus à risque pour développer un cancer cutané.
Les règles d’or pour protéger sa peau à la montagne
La crème solaire : votre meilleure alliée
Loin d’être réservée aux journées à la plage, la crème solaire est indispensable en montagne.
- Optez pour un écran total (SPF 50+) : privilégiez une crème solaire à large spectre, protégeant contre les UVA et UVB, résistante à l’eau et formulée pour les conditions extrêmes. En montagne, les conditions climatiques (vent, froid, transpiration) réduisent l’efficacité de la protection solaire classique.
- Appliquez-la 30 minutes avant de sortir : pour une efficacité optimale, la crème doit avoir le temps de pénétrer la peau avant l’exposition.
- Renouvelez l’application toutes les 2 heures : n’oubliez pas que le vent et la neige effacent progressivement la crème solaire. Une chute ou un essuyage du visage peuvent aussi réduire son efficacité, alors pensez à en remettre après chaque effort intense.
- Protégez les zones sensibles : le nez, les oreilles, le contour des yeux et les lèvres sont particulièrement vulnérables. Pour les lèvres, utilisez un baume à lèvres SPF 50, car elles sont souvent les premières touchées par les gerçures et les coups de soleil. Les mains sont aussi exposées, surtout si vous enlevez vos gants pour manipuler votre téléphone ou boire un chocolat chaud.
Pour une protection efficace, choisissez une crème adaptée aux sports de montagne, qui ne coule pas avec la transpiration et ne pique pas les yeux en cas de contact involontaire. Les sticks solaires teintés sont aussi une bonne option. Ils résistent mieux aux frottements et aux conditions “extrêmes”.
Protégez-vous physiquement
La crème solaire, c’est bien, mais elle ne suffit pas à elle seule. Une protection physique permet de réduire considérablement l’exposition aux UV et d’éviter les coups de soleil sur les zones les plus sensibles.
- Couvrez votre tête : un casque quand vous skiez et un bonnet ou une cagoule quand vous déchaussez. Cela limite l’exposition du cuir chevelu, une zone souvent négligée où les coups de soleil sont fréquents. Pour ceux qui n’aiment pas les bonnets, il existe des casquettes avec protection UV adaptées aux sports de montagne.
- Des lunettes de soleil adaptées : pour éviter une ophtalmie des neiges, choisissez des lunettes de soleil de catégorie 3 ou 4 (la plus haute protection), avec des verres polarisants et une monture enveloppante pour bloquer la réverbération latérale. On ne rigole avec la vue et la saison hivernale.
- Adoptez des vêtements techniques anti-UV : si vous passez de longues heures en altitude, pensez à porter un tour de cou, des gants avec protection UV et une veste couvrante. Certaines marques proposent des textiles avec une barrière UV intégrée, particulièrement utiles pour les journées très ensoleillées.
- Ne tombez pas dans le piège de la combinaison ouverte : beaucoup de skieurs ouvrent leur veste ou retirent une couche de vêtements pour éviter la surchauffe. Mais cela expose la peau à une forte intensité UV. Gardez votre cou, votre nuque et votre décolleté couverts autant que possible
Évitez les heures les plus dangereuses
Entre 11h et 15h, le soleil tape fort, même en hiver ! Alors, plutôt que de déjeuner en plein soleil sur une terrasse exposée, privilégiez un coin à l’ombre ou un restaurant couvert. Et si vous voulez continuer à skier, optez pour les pistes en forêt, où les arbres filtrent naturellement les UV.
Le soleil en hiver est traître ! Beaucoup de skieurs repartent avec des coups de soleil en pensant que “ça ne risquait rien”. Mais maintenant, vous savez : en montagne, la protection solaire est aussi indispensable qu’un bon équipement de ski. Et ne tentez pas le diable ! Avec la nature, il faut faire avec et pas contre, elle sortira toujours gagnante.
À SAVOIR
Même sous les nuages, les UV ne prennent pas de pause ! Beaucoup pensent qu’un ciel gris signifie zéro danger… mais c’est faux ! Les nuages peuvent laisser passer 30 à 70 % des rayons UV, en fonction de leur densité. Autrement dit, vous pouvez bronzer (ou brûler) même sans voir le soleil !
