La noyade reste l’une des premières causes de mortalité accidentelle chez les enfants et les adultes en France. En 2024, malgré les campagnes de prévention, le nombre de décès reste alarmant. À l’aube de la saison estivale 2025, Santé publique France et les ministères de la Santé et des Sports tirent la sonnette d’alarme : pour prévenir les décès par noyade, la vigilance doit être totale, de tous, partout, tout le temps.
Selon le bilan publié par Santé publique France, entre le 1er juin et le 30 septembre 2024, 1 244 noyades accidentelles ont été recensées, dont 350 se sont soldées par un décès. Ces chiffres restent équivalents à ceux de l’année précédente, mais ils traduisent un problème récurrent : la sous-estimation des dangers de l’eau, même en période estivale où tout semble propice à la détente.
Le pic d’accidents a été observé entre le 16 juillet et le 15 août, avec une hausse de 41 % des noyades comparé à 2023. Ce phénomène coïncide avec des épisodes de fortes chaleurs, qui incitent de nombreuses personnes à se baigner sans préparation ni prudence. Ces conditions climatiques extrêmes, de plus en plus fréquentes, aggravent les risques, notamment chez les populations vulnérables.
Un été 2024 sous tension : les chiffres parlent d’eux-mêmes
Tout le monde peut se noyer. Vraiment tout le monde.
Oui, même vous, même moi. La majorité des victimes de noyade ne sont pas des enfants… mais des adultes. 56 % des cas en 2024, et dans 9 cas mortels sur 10, ce sont eux qui décèdent. Pourquoi ? Parce qu’on pense savoir nager, parce qu’on est fatigué sans le dire, parce qu’on a bu un verre de trop au barbecue, ou parce qu’on surestime sa forme.
Les enfants de moins de 6 ans représentent 29 % des noyades. Et là, pas de mystère, la plupart du temps, ça se passe dans des piscines privées, sans surveillance ou sans dispositif de sécurité. Quelques secondes d’inattention, un silence anormal, et le drame est là.
Quant aux personnes âgées, on en parle trop peu. Elles sont pourtant de plus en plus victimes, souvent à cause de pathologies chroniques, d’un manque de vigilance ou de médication inadaptée.
Des régions sous haute surveillance
Ce n’est pas un hasard si les régions Provence-Alpes-Côte d’Azur, Nouvelle-Aquitaine, Occitanie et Auvergne-Rhône-Alpes concentrent 60 % des noyades et 53% des décès.
Entre mer, rivières, plans d’eau et piscines, l’offre est riche, le soleil omniprésent, et la vigilance… pas toujours au rendez-vous.
Prévenir les décès par noyade : les gestes à connaître
Pour les enfants : la règle d’or, c’est la vigilance constante
Un enfant peut se noyer en moins de 20 secondes, dans 20 cm d’eau et sans bruit. La prévention repose sur la surveillance active, c’est-à-dire sans téléphone, sans distraction. Un adulte doit toujours être désigné pour surveiller chaque enfant.
Il est aussi crucial d’initier les tout-petits au milieu aquatique dès le plus jeune âge. Des dispositifs comme le « bébé nageur » dès 6 mois, ou les programmes d’aisance aquatique dès 4 ans, permettent de limiter les risques. À partir de 6 ans, les enfants doivent apprendre à nager correctement.
Pour les adultes : anticiper et respecter les consignes
Chez les adultes, la surconfiance est souvent le principal danger. Il est fondamental de :
- Se baigner dans des zones surveillées.
- Respecter les panneaux de signalisation et les conditions météorologiques.
- Éviter de se baigner après avoir bu de l’alcool.
- Prévenir un proche avant une baignade solitaire.
- Entrer progressivement dans l’eau, notamment en cas de forte chaleur, pour éviter les chocs thermiques.
Pour les seniors : adapter l’effort à ses capacités
Avec l’âge, la vigilance doit redoubler. Les personnes âgées doivent adapter leur activité aquatique à leur forme physique. Il est conseillé de :
- Parler à son médecin avant la baignade, notamment en cas de traitement ou maladie chronique.
- Éviter les baignades longues ou en eaux vives.
- Ne jamais nager seul, même en piscine privée.
Nager doucement, dans des zones surveillées, en tenant compte de ses capacités : c’est ça, la vraie sécurité.
Été 2025 : une campagne nationale pour une prise de conscience collective
La campagne de l’été 2025 portée par les ministères de la Santé et des Sports cible prioritairement les jeunes enfants et les personnes âgées, les deux groupes les plus à risque. Sous le slogan « Vous tenez à eux, ne les quittez pas des yeux ! », elle sera largement relayée via :
- Des affiches et vidéos de prévention.
- Une présence sur les sites touristiques.
- Des actions de sensibilisation en collaboration avec les professionnels de santé.
Le but est d’ancrer durablement les bons réflexes dans l’esprit des vacanciers et des familles pour prévenir des noyades.
À SAVOIR
La noyade est la première cause de mortalité accidentelle chez les moins de 25 ans en France. Chaque année, environ 1 000 personnes décèdent de noyade accidentelle, dont environ 400 pendant la période estivale selon Santé Publique France.
