Des fragments invisibles à l’œil nu mais omniprésents dans notre quotidien : les microplastiques ont désormais infiltré notre organisme, jusqu’à atteindre le cerveau. Que sait-on vraiment de leurs effets sur la santé ? Et surtout, comment s’en protéger ? Éléments de réponse.
Des chercheurs ont récemment mis en évidence la présence de microplastiques dans plusieurs organes humains, y compris le cerveau. Ces minuscules particules, de moins de 5 millimètres, ne se contentent plus de polluer les océans : elles ont élu domicile dans notre corps, en toute discrétion.
Et ce n’est pas une fiction. Une étude menée par l’Université de Vienne en 2023 a confirmé la présence de microplastiques dans le système digestif de la majorité des participants. Pire encore, une recherche parue dans Environmental Health Perspectives montre que ces particules peuvent traverser la barrière hémato-encéphalique, ce mur censé protéger notre cerveau des intrus. Résultat ? Des microplastiques dans la matière grise. Littéralement.
Une invasion silencieuse… mais bien réelle
D’où viennent ces microplastiques ?
On les trouve partout. Dans l’air que l’on respire, l’eau que l’on boit, les aliments que l’on consomme, et même dans certains cosmétiques ou textiles synthétiques. Ils proviennent principalement :
- De la dégradation des plastiques industriels ou domestiques,
- Des fibres de vêtements lavées en machine,
- Des contenants alimentaires chauffés (au micro-ondes, par exemple),
- Et des ustensiles de cuisine, notamment ceux recouverts de Téflon ou de revêtements antiadhésifs contenant des PFAS, les fameux “polluants éternels”.
Des risques sérieux pour la santé
La question qui fâche : que provoquent ces particules une fois dans notre corps ? Les données sont encore parcellaires, mais de premiers signaux inquiétants émergent. Selon Reporterre, la consommation régulière d’aliments ultra-transformés, souvent contaminés par des microplastiques, est associée à :
- Une augmentation de 22 % du risque de dépression,
- Une hausse de 48 % des troubles anxieux,
- Et un bond de 47 % des troubles du sommeil.
À cela s’ajoute l’hypothèse, encore à confirmer, que l’infiltration des microplastiques dans le cerveau pourrait favoriser des troubles cognitifs, voire des pathologies neurodégénératives à long terme. Autrement dit, ce qui semblait anodin hier pourrait bien devenir une bombe à retardement pour notre santé.
Microplastiques : est-ce une fatalité ou peut-on s’en prémunir ?
Ustensiles, emballages : la cuisine aussi est concernée
Dans la série des mauvaises nouvelles, nos poêles et casseroles sont également pointées du doigt. Nombre d’ustensiles contiennent des substances chimiques, comme les PFAS, capables de migrer dans les aliments à la cuisson.
Selon une enquête du Journal Catalan, plusieurs alternatives plus saines existent :
- Les poêles en inox : robustes, polyvalentes, sans risque,
- La fonte : durable et idéale pour les cuissons à haute température,
- Le revêtement céramique sans PFAS : une option plus récente mais prometteuse.
Changer de matériel de cuisine, ce n’est donc pas (que) du snobisme, c’est une précaution pour notre santé.
Comment se protéger au quotidien ?
On ne peut pas éliminer tous les microplastiques de notre vie, mais on peut en réduire l’exposition.
- Boire de l’eau filtrée (et éviter les bouteilles plastiques),
- Réduire la consommation d’aliments ultra-transformés,
- Utiliser des textiles naturels et laver ses vêtements synthétiques dans des filets filtrants,
- Bannir les ustensiles de cuisine endommagés ou douteux,
- Aérer son logement pour évacuer les particules présentes dans l’air.
Alors, si le sujet est encore jeune sur le plan scientifique, les données actuelles suffisent à alerter et inciter à des changements concrets dans nos habitudes.
À SAVOIR
En février 2024, une étude menée par l’Université du Nouveau-Mexique a révélé la présence de microplastiques dans 100 % des 62 placentas humains analysés. Les concentrations variaient de 6,5 à 790 microgrammes par gramme de tissu, avec le polyéthylène (utilisé dans les sacs et bouteilles plastiques) représentant 54 % des plastiques détectés, suivi du PVC et du nylon.
