Au-delà du rire, le rôle de ces clowns très spéciaux est d’une importance cruciale. Les clowns hospitaliers ont la lourde responsabilité de tenter d’apporter joie et fantaisie dans les couloirs des services de pédiatrie, pour tenter de dissiper un peu de cette grisaille qui baigne le quotidien des enfants hospitalisés. En Auvergne-Rhône-Alpes, ils mènent cette noble et délicate mission sous la bannière de l’association Docteur Clown, dont la président, Nadia Alibay, a expliqué la génèse et la vocation sur le plateau de l’émission Votre Santé, sur BFM TV Lyon.
Bien plus qu’une simple source de divertissement, un outil thérapeutique. Les clowns hospitaliers, chargés d’apporter de la joie aux jeunes malades hospitalisés en milieu pédiatrique, ont un véritable rôle sur le plan mental et psychologique. Un “don du rire”, slogan de l’association Docteur Clown, que sa présidente Nadia Alibay a détaillé sur le plateau de l’émission Votre Santé du mardi 14 novembre 2023 sur BFM TV Lyon.
“En 1995, l’association ne comptait qu’un seul clown”
Comment l’association a-t-elle été créée ?
Tout a commencé en 1995 grâce à Mireille Imbaud, infirmière en pédiatrie, qui a compris l’importance d’introduire des moments ludiques au moment des soins douloureux. Avec l’aide du “Lions Club – Lyon Est“, elle a décidé de créer l’association Docteur Clown. En 1995, l’association ne comptait qu’un seul clown. Les débuts de l’association furent toutefois bien compliqués, car le personnel médical ne comprenait pas les raisons de leur présence dans les services.
Quelle est la vocation de l’association Docteur Clown ?
L’association a pour vocation d’envoyer des clowns professionnels, considérés comme des artistes clowns, dans les services pédiatriques de la région Auvergne-Rhône-Alpes. En effet, ils se déplacent dans l’Ain, la Loire, l’Isère et le Rhône.
Comment l’association est-elle financée ?
Le financement de l’association passe principalement par des dons de particuliers, ou d’entreprises. Mais également par du mécénat et du sponsoring. La Région AuRA et la Métropole de Lyon participent également à ce financement.
L’association regroupe un panel de parrains et de marraines (Mimie Mathiy, Bernard Lacombe, le cuisinier Philippe Gauvreau, Michèle Boiron…) qui mettent leur notoriété au profit de l’association. Grâce à eux, l’association peut créer des événements pour apporter des fonds.
“La visite dépend de ce que les clowns vont trouver derrière la porte”
Comment se passe une visite type ?
La visite des clowns dans les hôpitaux commence par une relève, c’est-à-dire un échange avec le personnel soignant pour savoir par quel enfant ils vont commencer dans le service. Des enfants sont plus contagieux que d’autres, et il faudra donc leur rendre visite en dernier.
Chaque visite est unique, elles dépendent toutes de ce que les clowns vont trouver derrière la porte de la chambre. Déjà, les clowns fonctionnent toujours par binômes, pour que si l’un des deux flanche, l’autre puisse rattraper la situation. De plus, des parents peuvent ne pas comprendre l’arrivée des clowns, ils vont donc devoir commencer un jeu à deux, pour que l’enfant puisse rentrer petit à petit dans ce jeu. Donc chaque visite dépend de toutes les situations que peuvent rencontrer les clowns. Mais dans tous les cas, je peux vous garantir qu’ils font un superbe travail.
Qui sont ces clowns ?
Ce sont des artistes clowns professionnels du cirque. Pour aller dans les hôpitaux, ils ont tous reçu une formation auprès des experts de santé. Ainsi, ils peuvent mieux appréhender la psychologie de l’enfant et l’hygiène à respecter. C’est un métier reconnu, ils ont le statut de clowns hospitaliers.
Tout le monde ne peut pas faire ce métier. C’est vraiment un travail particulier, dans un milieu particulier, et il faut vraiment connaître les enjeux avant de s’engager. Dans nos dernières recrues, il est possible que certaines nous disent qu’ils ne veulent pas continuer, que c’est trop dur.
Est-ce que c’est vous qui allez à la rencontre des hôpitaux ou est-ce l’inverse ?
Ce sont les établissements hospitaliers qui nous demandent de venir. Malheureusement, il y a trop de demandes pour que l’association puisse toutes les satisfaire. Nos clowns ont beaucoup de succès, ils font un travail d’une grande qualité.
J’aime beaucoup citer Frida Kahlo qui disait : « rire de toutes ses forces et apaiser son âme. » Nos clowns apaisent les âmes.
Retrouvez l’intégralité de l’émission Votre Santé du 14 novembre 2023 sur Ma Santé TV.
À SAVOIR
En France, il y a plus de 20 associations de clowns hospitaliers, et elles n’agissent pas toutes que dans les services pédiatriques. Des clowns se rendent dans des EHPAD, dans des centres médicaux sociaux… Tout le monde a droit à son instant de joie.