Le Centre International de Recherche sur le Cancer (CIRC), bras scientifique de l’OMS, célèbre en 2025 ses 60 ans d’existence. Depuis Lyon, l’organisme coordonne une recherche mondiale sur les causes du cancer, les facteurs de risque et les stratégies de prévention. Lancé ce mercredi 7 mai, à travers notamment une campagne de sensibilisation du grand public baptisée IARC@60, cet anniversaire sera marqué par plusieurs événements et contribuera à mettre un peu plus en lumière son rôle central dans la santé publique mondiale.
Créé en 1965 par l’Organisation mondiale de la santé (OMS), le Centre International de Recherche sur le Cancer (CIRC) est installé à Lyon depuis ses débuts. Il est aujourd’hui reconnu comme une référence mondiale dans l’étude des causes du cancer, notamment à travers ses célèbres monographies sur les agents cancérogènes et ses travaux ayant mené à la classification de nombreux agents cancérogènes, influençant les politiques de santé publique à travers le monde.
“Ancré à Lyon, le CIRC est devenu un acteur incontournable de la recherche internationale sur le cancer”, confirmait sa directrice, le Dr Elisabete Weiderpass, en ouverture de la journée commémorant les 60 ans de l’organisme, ce mercredi 7 mai à Lyon. “Aujourd”hui, alors que nous célébrons 60 ans de progrès scientifique, il est plus que jamais nécessaire de réaffirmer notre foi en la science”.
Alors que cette célébration s’étendra sur un an et culminera en mai 2026 avec une conférence scientifique internationale à Lyon, la journée a été marquée par l’intronisation d’un trentième état-membre : le Portugal.
Ces états-membres participent à l’organe de gouvernance du CIRC, le Conseil scientifique, qui fixe les grandes orientations de l’agence, approuve les budgets et supervise la qualité scientifique des travaux.
“Cette coopération est essentielle pour relever l’ensemble des défis globaux concernant la lutte contre le cancer. Nous allons continuer à travailler ensemble, avec détermination, pour construire un avenir où le cancer ne serait plus une menace pour l’humanité”, a rappelé le Dr Weiderpass.
Une campagne anniversaire pour sensibiliser le public
Pour marquer ses 60 ans, le CIRC a lancé la campagne IARC@60, visant à sensibiliser le grand public à la prévention des cancers et à l’importance de la recherche en cancérologie. Cette initiative comprend des événements, des publications et une présence renforcée sur le web et les réseaux sociaux, notamment via les comptes dédiés sur Facebook et Instagram.
Par ailleurs, le centre s’est associé à des étudiants en direction artistique de l’école Brassart Lyon pour concevoir une campagne de communication immersive et ludique, destinée à rendre la science plus accessible lors des Journées Européennes du Patrimoine 2025.
Le CIRC, une institution lyonnaise à rayonnement mondial
Depuis six décennies, le CIRC incarne l’excellence de la recherche lyonnaise au service de la santé mondiale. Installé depuis 2023 dans un nouveau bâtiment de 15 000 m² au cœur du biodistrict de Gerland, le centre accueille jusqu’à 500 chercheurs d’une trentaine de nationalités différentes.
Ce nouveau siège ultramoderne, conçu pour favoriser l’innovation et la collaboration, comprend notamment une biobanque capable de stocker jusqu’à 10 millions d’échantillons biologiques.
Nombre d’acteurs de l’écosystème lyonnais de la santé étaient présent pour l’événement.
Le maire de Lyon, Grégory Doucet, le président de la Métropole de Lyon, Bruno Bernard, et la vice-présidente de la Région Auvergne-Rhône-Alpes déléguée à la recherche et à l’innovation, Catherine Staron, n’ont pas manqué de souligner la fierté du territoire à accueillir et soutenir, notamment à travers le financement du nouveau site, les actions du CIRC.
Yannick Neuder : “La France sera toujours une terre d’accueil pour la science“
Retenu à Paris pour débattre de la problématique de l’accès aux soins à l’Assemblée Nationale, le ministre de la Santé, Yannick Neuder, a transmis par vidéo un message similaire : “Lyon est résolument l’une des capitales de la santé mondiale et toute sa région est forte de ce rayonnement. 60 ans du CIRC, c’est 60 ans de fierté française d’héberger le siège de la recherche mondiale sur le cancer. Le CIRC n’est pas seulement un centre d’excellence, mais l’engagement de notre pays au service des populations du monde”.
À l’heure où l’OMS prévoit une augmentation de 60 % des cas de cancer dans le monde d’ici 2040, le rôle du CIRC est plus crucial que jamais. Sa pérennité également, ce sur quoi le ministre de la Santé s’est clairement engagé : “les conquêtes de la science peuvent être fragiles et doivent être soutenues. La France sera toujours une terre d’accueil pour la science”.
À SAVOIR
Lyon est aujourd’hui le seul site au monde à accueillir deux antennes majeures de l’OMS, alliant recherche et formation au service de la santé publique internationale. En plus du CIRC, la ville accueille également la nouvelle Académie de l’OMS (Who Academy). Inaugurée en 2024 dans le quartier de Gerland, cette structure unique vise à former les professionnels de santé du monde entier. Dotée d’un campus ultra-moderne de 30 000 m², l’Académie de l’OMS propose des formations continues en présentiel et en ligne, en s’appuyant sur les dernières innovations pédagogiques et scientifiques. Elle ambitionne de former jusqu’à seize millions d’apprenants d’ici 2030.
