Canicules à répétition, sécheresses, pollution de l’air… Le changement climatique n’est plus une menace lointaine. Ses conséquences se font déjà sentir dans les hôpitaux et sur la santé des populations. Publié mercredi 28 octobre, le dixième rapport du Lancet Countdown, dresse un constat inquiétant. En effet, les risques sanitaires liés au climat continuent de s’aggraver, alors que les mesures de prévention peinent à suivre.
Réchauffement climatique : près de 3 millions de morts liés à la chaleur
Entre 2016 et 2023, près de 3 millions de décès liés à la chaleur seraient attribuables au réchauffement provoqué par les activités humaines. En 2023, les fortes températures auraient causé environ 710 000 décès dans le monde. Dont une grande partie liée au changement climatique.
Et la chaleur ne provoque pas seulement des malaises ! Elle peut aggraver les maladies cardiaques, respiratoires et rénales. Les personnes âgées, les nourrissons et les malades chroniques sont particulièrement vulnérables.
Pollution, maladies : quels autres dangers pour la santé ?
Le thermomètre n’est pas le seul problème. Avec la hausse des températures, les moustiques responsables de maladies comme la dengue trouvent des conditions plus favorables pour se développer et transmettre des virus. Le risque de transmission de la dengue par le moustique tigre a ainsi augmenté de 24 % entre les périodes 1981-1990 et 2016-2025.
Les sécheresses inquiètent également. En 2025, elles ont touché plus de la moitié des terres émergées pendant au moins un mois. Avec des récoltes menacées et un accès à l’eau potable plus difficile, les risques de malnutrition et de maladies liées à l’eau augmentent. Enfin, la pollution de l’air provoquée par les énergies fossiles, notamment le charbon et le pétrole, reste responsable d’environ 2,7 millions de décès par an dans le monde. Les particules fines issues de leur combustion favorisent notamment les maladies respiratoires, les infarctus et les AVC.
Et en France, quelles conséquences ?
Selon Santé publique France, plus de 5 700 décès ont été attribuables à la chaleur durant l’été 2025, contre environ 3 700 en 2024. Les trois quarts des victimes avaient 75 ans ou plus. Les fortes températures ont également entraîné plus de 24 000 recours aux soins d’urgence, notamment pour des déshydratations et des coups de chaleur.
Et le danger ne concerne pas uniquement les personnes âgées. Les travailleurs en extérieur, les jeunes enfants et les personnes souffrant de maladies chroniques sont également exposés. En 2025, neuf accidents du travail mortels potentiellement liés à la chaleur ont été signalés, principalement dans le bâtiment et l’agriculture.
Pour limiter les risques, les scientifiques réclament une réponse sanitaire mondiale : davantage de prévention, des villes mieux adaptées aux fortes chaleurs et des hôpitaux capables de faire face à l’augmentation des besoins de soins. L’objectif est aussi de réduire les émissions responsables du réchauffement climatique.
À SAVOIR
La chaleur peut aussi rendre certains médicaments moins efficaces ! Une exposition prolongée à des températures élevées peut altérer les médicaments mal conservés, notamment ceux qui doivent rester au réfrigérateur. En période de canicule, mieux vaut donc respecter les températures de conservation indiquées sur les boîtes.
