Les médecins estiment que 70 à 75 % des femmes feront face à une vulvite au moins une fois au cours de leur vie. Cette inflammation de la partie externe de l’appareil génital féminin est une cause fréquente de consultation, aussi bien en gynécologie qu’en dermatologie, et touche toutes les tranches d’âge.
La vulvite peut avoir une origine infectieuse, notamment liée à une mycose due à Candida albicans, mais elle peut également être provoquée par des facteurs du quotidien, comme le port de vêtements trop serrés, l’usage de produits d’hygiène inappropriés ou des fluctuations hormonales․
Vulvite : comment identifier les symptômes en fonction de leur origine
Rougeurs : la vulvite se manifeste le plus souvent par des rougeurs prononcées au niveau de la peau et des muqueuses, accompagnées de démangeaisons parfois très intenses․ La région vulvaire peut devenir enflée, sensible et douloureuse au moindre contact․ ․
Mycose due à Candida albicans : les démangeaisons sont généralement importantes et associées à des pertes blanches épaisses․
Infections bactériennes : les pertes prennent plutôt une teinte jaunâtre et peuvent dégager une odeur désagréable․ La miction peut engendrer une sensation de brûlure vive au niveau de l’urètre et de l’orifice vulvaire․
Rapports sexuels douloureux : ils deviennent parfois difficiles en raison de la douleur et d’un manque de lubrification, un phénomène appelée dyspareunie․
Herpès génital : de petites vésicules douloureuses peuvent apparaître sur les muqueuses․ L’inflammation peut également s’étendre au vagin et s’accompagner de pertes inhabituelles․
D’autres causes non infectieuses peuvent être à l’origine d’une vulvite, comme une réaction à certains produits d’hygiène, une irritation liée à l’urine, le stress, la fatigue ou encore la présence de parasites comme la phtiriase pubienne, aussi appelée morpions.
Comment attrape-t-on une vulvite ?
Le risque de vulvite varie selon les différentes étapes de la vie et dépend fréquemment du contexte hormonal ainsi que des habitudes quotidiennes․ Chez les jeunes filles, les irritations sont souvent provoquées par des facteurs externes tels que l’utilisation de papier toilette parfumé, le chlore des piscines ou le port de sous-vêtements synthétiques, qui fragilisent une peau encore délicate․
Pendant la grossesse, les modifications hormonales favorisent particulièrement les mycoses, notamment celles causées par Candida albicans, en perturbant l’équilibre de la flore intime․ Aux alentours de la ménopause, la diminution hormonale entraîne une sécheresse et un amincissement de la muqueuse, la rendant plus sensible aux frottements et aux irritations, ce qui favorise l’apparition de vulvites dites atrophiques․
D’autres périodes de la vie, telles que la puberté ou le post-partum (retour des premières règles), caractérisées par d’importantes fluctuations hormonales, peuvent également perturber l’équilibre intime et favoriser l’émergence de symptômes․
Comment traiter efficacement une vulvite ?
Le diagnostic de la vulvite repose sur un examen clinique, souvent complété par un prélèvement vulvo-vaginal destiné à identifier le germe responsable, bien qu’il arrive qu’aucun agent infectieux ne soit détecté, auquel cas la prise en charge se concentre uniquement sur le traitement symptomatique․
Une mycose génitale due à Candida albicans se traite par un antifongique local, une infection bactérienne requiert des antibiotiques, tandis que les infections virales ou parasitaires bénéficient de traitements spécifiques adaptés à leur nature․ La sécheresse liée à la ménopause peut être soulagée par des solutions hydratantes ou des traitements hormonaux locaux․ Il est recommandé d’éviter les douches vaginales et de privilégier l’utilisation de produits lavants doux et hypoallergéniques․
Le port de vêtements amples en coton ainsi que la limitation d’une hygiène excessive sont conseillés․ L’épilation intégrale est à éviter car elle fragilise la peau․ Des probiotiques peuvent aider à restaurer l’équilibre de la flore vaginale, tandis que le gel d’aloe vera apaise les irritations grâce à ses propriétés hydratantes․ L’usage du préservatif avec un nouveau partenaire permet de réduire le risque d’infections․
À SAVOIR
De la fin du XIXe siècle à nos jours, l’évolution de la vulvite illustre le changement de perspective médicale concernant la santé intime féminine, oscillant entre représentations sociales et compréhension biologique․ À la fin des années 1890, l’essor de la bicyclette accompagne l’émancipation des femmes en Europe et aux États-Unis․ Certains médecins à cette époque suggèrent alors que cette activité pourrait entraîner des irritations ou des infections․ Ces hypothèses, désormais abandonnées, s’inscrivent dans un contexte marqué par des préoccupations hygiénistes et des jugements moraux․
