Votre bébé bave beaucoup, mordille tout ce qu’il trouve et dort plus difficilement ? Ces signes sont sans doute révélateur de sa poussée dentaire, une étape normale du développement au cours de laquelle les premières dents percent la gencive. Ce phénomène fréquent peut toutefois provoquer irritabilité et inconfort chez le nourrisson, qui ne sait pas encore exprimer ce qu’il ressent, et de l’angoisse chez les parents désemparés. Le point les symptômes qui peuvent alerter et les solutions pour soulager votre bébé.
Quand un bébé fait ses premières dents, les parents remarquent souvent des changements dans son comportement. La poussée dentaire correspond simplement au moment où les premières dents commencent à sortir. Sous la gencive, les futures dents se sont formées pendant la grossesse et continuent de grandir. Petit à petit, elles traversent l’os de la mâchoire puis percent la gencive pour apparaître dans la bouche.
Cette étape, appelée éruption dentaire, commence en général vers l’âge de 6 mois, même si cela peut varier d’un enfant à l’autre. Pour les parents, c’est souvent une période un peu difficile : le bébé peut devenir plus irritable, baver davantage ou avoir du mal à dormir.
La principale problématique est d’identifier les vrais symptômes de la poussée dentaire. “Il fait ses dents”, entend-on souvent. Mais est-ce la réalité ? S’agit-il véritablement de douleurs suscitées par une dent en train de percer ? Le bébé, qui ne peut s’exprimer que par pleurs, souffre-t-il d’autre chose (couche mouillée, faim, fatigue, maladie…) ?
Les dents du bébé font ainsi souvent les frais d’accusations mal placées. D’où l’intérêt, pour des parents parfois désemparés devant les pleurs répétitifs de leur nourrisson, de connaître le mécanisme et les principaux symptômes de la poussée dentaire.
Quand débute la poussée dentaire ?
Si votre bébé pleure sans raison apparente, bave beaucoup et se montre plus irritable que d’habitude, les poussées dentaires ont peut-être commencé. Les pédiatres rappellent qu’il s’agit d’un processus naturel du développement. En réalité, les dents primaires, appelées dents de lait, commencent à se former à l’intérieur de la mâchoire.
La première poussée dentaire à lieu entre 4 à 7 mois et les dents de lait sont toutes dans la bouche avant les 3 ans de l’enfant. Les dents entament leur progression à travers l’os puis la gencive.
La dent perce la gencive pour apparaître. Ce sont le plus souvent les incisives centrales inférieures (les deux petites dents du bas) qui sortent en premier.
L’éruption suit ensuite son procédé dents par dents: incisives latérales, premières molaires, canines, puis deuxièmes molaires. Au total, 20 dents temporaires se mettent progressivement en place. Elles serviront à mâcher, parler et guider plus tard les dents définitives.
Poussée dentaire : quels sont les symptômes chez le bébé ?
La poussée dentaire s’accompagne fréquemment de signes visibles. Le plus courant est une salivation excessive : le bébé bave beaucoup. Cette salive aide à protéger et à apaiser la gencive enflammée. Les gencives peuvent être rouges, gonflées et sensibles. L’enfant cherche alors à mordiller tout ce qu’il trouve pour soulager la pression.
D’autres symptômes peuvent apparaître :
- selles plus molles
- rougeurs au niveau des fesses
- joues rouges du côté de la dent qui sort
- légère fièvre (souvent inférieure à 38,5 °C)
- sommeil perturbé
- baisse d’appétit
En revanche, une fièvre élevée dépassant 38,5 °C, des vomissements répétés ou un état général très altéré ne correspondent pas à une simple poussée dentaire. Aussi, si votre enfant est allongé, se frotte l’oreille de façon répétée, il est préférable de consulter. Ces symptômes peuvent évoquer une infection, notamment une otite.
L’inflammation de la gencive peut provoquer une douleur qui irradie vers l’oreille et imite une otalgie. De plus, une légère congestion nasale liée à l’inflammation peut favoriser la stagnation des sécrétions et la survenue d’une otite, qui nécessite alors un traitement adapté.
Comment soulager une poussée dentaire chez le bébé ?
Plusieurs solutions simples permettent d’apaiser l’inconfort. Un anneau de dentition réfrigéré peut aider : le froid diminue la douleur et limite le gonflement. Il doit être placé au réfrigérateur, jamais au congélateur, pour éviter de brûler la bouche.
Vous pouvez également masser doucement les gencives avec un doigt propre ou une compresse. Des gels gingivaux adaptés aux nourrissons sont disponibles en pharmacie. Certaines personnes évoquent également le port d’un collier d’ambre, composé de perles auxquelles on prête des vertus antalgiques censées apaiser les douleurs liées aux poussées dentaires.
Cependant, aucune preuve scientifique solide ne confirme son efficacité, et son utilisation chez le nourrisson comporte un risque d’étranglement ou d’ingestion.
En cas de douleur importante ou de fièvre, un antalgique comme le paracétamol, avec une dose adaptée au poids de l’enfant, peut être utilisé sur avis médical ou pharmaceutique.
Dents de bébé : les bons réflexes pour protéger sa bouche
Dès l’apparition des premières dents, il est essentiel de commencer le brossage. Les caries peuvent se développer très tôt, notamment en raison du sucre contenu dans les biberons.
Une petite brosse à dents souple adaptée aux bébés suffit. Au début, un simple brossage à l’eau claire est recommandé. Ensuite, une très petite quantité de dentifrice fluoré peut être introduite. Le fluor aide à renforcer l’émail et à prévenir les caries.
Instaurer ce rituel tôt permet de protéger les dents de lait et de préserver les dents définitives qui se formeront plus tard. Une première visite chez le dentiste, dès le plus jeune âge, permet également de vérifier que tout se déroule normalement.
Les poussées dentaires sont une étape parfois inconfortable, mais elles marquent une phase importante du développement de l’enfant. Avec quelques gestes simples et une bonne hygiène, cette période se traverse plus sereinement.
À SAVOIR
Selon l’Association Dentaire Française, 1 bébé sur 2 000 naît avec une ou deux dents déjà visibles dans la bouche. Ces dents dites « natales » sont généralement peu enracinées dans la gencive. Instables, elles peuvent nécessiter un retrait rapide par un dentiste afin de prévenir tout risque d’étouffement chez le nouveau-né ou de douleurs lors de l’allaitement pour la mère.
