Rougeur, gonflement, gêne en position assise ou pendant les rapports… Lorsqu’un kyste douloureux ou un bouton sur la vulve fait irruption, l’inquiétude grimpe en flèche.
Et pourtant, dans de nombreux cas, la coupable est une petite glande située à l’entrée du vagin, nommée glande de Bartholin. Elle peut s’enflammer, s’infecter, et provoquer ce qu’on appelle une bartholinite. Pas de panique, ce n’est pas grave, mais ça peut faire très mal.
C’est quoi, une bartholinite ?
La bartholinite est une inflammation d’une des deux glandes de Bartholin, situées de chaque côté de l’orifice vaginal. Ces petites glandes, de la taille d’un petit pois, ont pour rôle de lubrifier naturellement l’entrée du vagin lors des rapports sexuels.
Quand leur canal d’évacuation se bouche, le liquide s’accumule. Cela peut former un kyste (non douloureux au départ), qui peut s’infecter… et se transformer en abcès très douloureux.
La bartholinite touche majoritairement les femmes entre 20 et 40 ans, et concerne environ 2 % des femmes au cours de leur vie selon le Journal of Obstetrics and Gynaecology.
Bartholinite : comment reconnaître ce bouton sur la vulve ?
Quels sont les symptômes d’un bouton douloureux sur la vulve ?
Dans bien des cas, tout commence par une gêne discrète, un gonflement inhabituel près de l’entrée du vagin. Puis les signes s’intensifient, jusqu’à parfois devenir franchement douloureux. Lorsqu’une glande de Bartholin se bouche ou s’infecte, plusieurs symptômes peuvent apparaître, plus ou moins soudainement.
Voici les signes les plus fréquents à surveiller :
- Un gonflement localisé : souvent d’un seul côté de la vulve, à proximité de l’orifice vaginal. La zone peut paraître asymétrique, légèrement bombée.
- Une douleur pulsatile et profonde : elle peut devenir très gênante, notamment en position assise, à la marche ou pendant les rapports sexuels.
- Une sensation de chaleur et une rougeur : la peau à cet endroit devient plus chaude, plus sensible, signe classique d’inflammation.
- Parfois de la fièvre : surtout si un abcès s’est formé, le corps réagit et déclenche une fièvre modérée à élevée.
- Une masse ferme au toucher : douloureuse ou très sensible, elle est souvent perçue comme une “boule” à l’intérieur des petites lèvres.
Un kyste de Bartholin peut aussi passer totalement inaperçu s’il n’est pas infecté. Dans ce cas, il est indolore, ne provoque aucune fièvre ni rougeur, et peut rester stable pendant des mois. Une simple surveillance est alors suffisante, sans nécessité d’intervention.
Quelles sont les causes de la bartholinite ?
Le plus souvent, l’infection est d’origine bactérienne. Il peut s’agir de germes présents naturellement dans la flore vaginale, comme les Escherichia coli, ou parfois de bactéries sexuellement transmissibles comme le gonocoque ou Chlamydia trachomatis selon la HAS dans son rapport sur les infections vaginales et vulvaires.
Mais attention : la bartholinite n’est pas toujours liée à une IST. Elle peut aussi survenir sans rapport sexuel récent, simplement à cause d’un petit bouchon du canal de la glande.
Bartholinite : que faire pour soulager les symptômes ?
Bouton douloureux sur la vulve : quand consulter ?
Dès l’apparition d’un bouton douloureux sur la vulve ou d’une gêne persistante, il faut consulter rapidement une médecin généraliste ou une gynécologue. Un kyste infecté évolue souvent rapidement, et un traitement précoce peut éviter l’abcès.
À noter qu’un abcès non traité peut se percer spontanément, avec un écoulement purulent. Il peut aussi récidiver.
Quels sont les traitements d’une bartholinite ?
Le traitement dépend du stade de l’inflammation.
En cas de kyste non infecté :
- Bains de siège tièdes plusieurs fois par jour pour favoriser le drainage
- Surveillance : le kyste peut se résorber tout seul
En cas de bartholinite aiguë (abcès) :
- Antibiotiques prescrits par le médecin
- Incision et drainage chirurgical si l’abcès est important
- Parfois, en cas de récidives fréquentes, on peut proposer une marsupialisation : une petite chirurgie sous anesthésie locale pour créer un canal d’évacuation durable
Le traitement est souvent rapide et efficace, mais la douleur peut être intense pendant quelques jours.
Et les récidives ?
C’est le principal casse-tête de la bartholinite : les récidives sont fréquentes. Selon une étude publiée dans Clinical Infectious Diseases, environ 10 à 15 % des femmes ayant eu une bartholinite feront une ou plusieurs récidives.
Une hygiène vulvaire douce, éviter les vêtements trop serrés, et une bonne hydratation peuvent aider à prévenir.
Alors, faut-il s’inquiéter ? Est-ce grave ?
Non, ce n’est pas grave, mais c’est très inconfortable. Le risque principal est l’abcès mal drainé ou les récidives chroniques. La bartholinite n’est pas un cancer, n’empêche pas d’avoir des enfants, et ne se transmet pas toujours sexuellement.
Mais attention : en cas de fièvre, de douleurs intenses, ou de gonflement rapide, consultez rapidement pour éviter les complications.
À SAVOIR
Une bartholinite récidivante peut parfois être favorisée par certaines bactéries résistantes. Une étude de 2022 (Université de Pennsylvanie) a identifié des formes de Staphylococcus aureus résistants impliquées dans les infections chroniques. Le recours à une analyse du prélèvement devient alors essentiel pour ajuster le traitement.
