Lors d’une soirée entre amis, un verre à la main, l’envie d’allumer une cigarette se fait souvent sentir, même chez ceux qui ne fument pas régulièrement. Pourquoi cette association entre alcool et tabac est-elle si courante ? Existe-t-il une explication scientifique ou s’agit-il simplement d’une habitude sociale ? On vous dit tout de cette envie irrésistible.
Boire de l’alcool et fumer une cigarette vont souvent de pair. Que ce soit au bar, en terrasse ou lors d’une fête, beaucoup ont remarqué que la consommation d’alcool s’accompagne d’une irrésistible envie de tabac. Cette association n’est pas seulement culturelle ou sociale ; elle trouve également des explications dans notre cerveau et nos comportements.
Une question de chimie : l’effet de l’alcool sur le cerveau
Un duo qui stimule le système de récompense
Alcool et nicotine ont un point commun majeur : ils agissent tous deux sur le système de récompense du cerveau. Lorsqu’on boit un verre d’alcool, notre cerveau libère de la dopamine, un neurotransmetteur associé au plaisir et à la sensation de bien-être. La nicotine, contenue dans la cigarette, agit de la même façon en renforçant cette sensation.
Selon une étude publiée dans Neuropsychopharmacology, la consommation simultanée d’alcool et de nicotine entraîne une libération plus importante de dopamine, créant ainsi une sensation de plaisir amplifiée. Résultat : une envie de fumer qui semble irrésistible après quelques verres.
L’alcool désinhibe… et favorise la rechute chez les fumeurs
L’alcool a un effet désinhibiteur bien connu, ce qui signifie qu’il diminue notre capacité à résister aux tentations et aux habitudes ancrées. Une personne qui essaie d’arrêter de fumer peut ainsi se retrouver à craquer plus facilement après avoir bu quelques verres.
D’ailleurs, selon Santé Publique France, 80 % des personnes en sevrage tabagique déclarent avoir plus de mal à résister à l’envie de fumer lorsqu’elles consomment de l’alcool.
Une habitude ancrée dans nos comportements sociaux
Boire et fumer : une association culturelle forte
Dans de nombreuses cultures, boire un verre et fumer une cigarette sont perçus comme des activités complémentaires. Les terrasses de café, les fêtes entre amis ou encore les pauses lors d’événements sociaux sont autant de contextes où l’alcool et le tabac vont de pair.
Le simple fait de voir d’autres personnes fumer dans ces environnements festifs renforce l’envie, même chez les non-fumeurs occasionnels. Une étude de l’INSERM a d’ailleurs révélé que l’exposition à des fumeurs dans un cadre social multiplie par trois le risque de fumer sous l’effet de l’alcool.
Le rôle du rituel et du geste
Fumer une cigarette est souvent associé à un rituel : allumer, porter à la bouche, inspirer profondément… Ce geste, lorsqu’il est combiné à la consommation d’alcool, peut procurer un sentiment de détente et de convivialité.
Ce rituel est particulièrement difficile à briser, car il est ancré dans nos habitudes sociales et nos automatismes. Une bière en main, la cigarette devient presque une extension naturelle du moment de détente.
Des risques accrus pour la santé
La combinaison d’alcool et de tabac n’est pas anodine en termes de santé. Consommés ensemble, ils augmentent considérablement les risques de maladies graves, notamment :
- Cancers : le risque de cancer de la bouche, de la gorge et de l’œsophage est multiplié par 15 chez les consommateurs réguliers des deux substances, selon l’OMS.
- Maladies cardiovasculaires : l’alcool et le tabac augmentent la pression artérielle et favorisent les maladies du cœur.
- Troubles du foie : l’alcool surcharge le foie, et le tabac aggrave l’inflammation, augmentant le risque de cirrhose.
En outre, la consommation simultanée favorise la dépendance aux deux substances, rendant le sevrage plus difficile pour les personnes qui tentent d’arrêter l’un ou l’autre.
Comment éviter de fumer sous l’effet de l’alcool ?
- Évitez les environnements propices : si vous savez que certaines situations vous poussent à fumer, essayez de les éviter ou d’avoir une stratégie en place.
- Remplacez la cigarette par autre chose : mâcher un chewing-gum, tenir un verre d’eau ou occuper vos mains peut aider à briser l’automatisme.
- Fixez-vous des limites : avant de sortir, déterminez un nombre de verres à ne pas dépasser pour garder le contrôle.
- Entourez-vous de personnes qui ne fument pas : le soutien social est crucial pour éviter les rechutes.
Si l’alcool donne envie de fumer, c’est avant tout en raison d’un mélange de facteurs biologiques et sociaux. Heureusement, en étant conscient de ces mécanismes, il est tout à fait possible de profiter d’un verre sans allumer une cigarette.
À SAVOIR
Selon Santé Publique France, le tabac a causé 73 189 décès en 2019, tandis que l’alcool a été responsable de 41 080 décès. Ces chiffres préoccupants placent le tabac et l’alcool sur le podium des principales causes de mortalité évitable en France.
