Ils grattent, ils piquent, ils rampent, ils bourdonnent. Bref, ils s’invitent rarement au bon moment. Avec l’arrivée des beaux jours, les moustiques, fourmis, mouches, puces ou poux reviennent dans les maisons, les jardins, les chambres d’enfants et parfois même les valises.
Face à eux, les produits “naturels” ont le vent en poupe. Huiles essentielles, pyrèthre, terre de diatomée, citronnelle, lavande… Les rayons promettent une guerre plus douce contre les petites bêtes. Mais lequel choisir ?
Insecticides naturels : lequel choisir ?
La terre de diatomée : utile contre les rampants, à manier avec précaution
La terre de diatomée est souvent présentée comme la star des insecticides naturels. Il s’agit d’une poudre composée de restes fossilisés de microalgues. Son action est essentiellement mécanique : elle abîme la couche protectrice de certains insectes rampants, ce qui favorise leur dessèchement.
Elle peut être utile contre des insectes qui se déplacent au sol, comme certaines fourmis, puces ou blattes, à condition d’être placée sur les lieux de passage. En revanche, elle n’a pas grand intérêt contre les moustiques qui volent tranquillement au-dessus du problème. Là encore, prudence. Les décisions d’autorisation de mise sur le marché publiées par l’Anses pour certains produits à base de terre de diatomée rappellent qu’il s’agit bien de produits biocides. L’Agence indique aussi des consignes d’usage et d’élimination, notamment l’interdiction de jeter le produit dans les canalisations, les cours d’eau ou l’environnement extérieur.
Le principal point de vigilance concerne l’inhalation. Une poudre fine peut irriter les voies respiratoires, surtout lors d’une utilisation en intérieur, en grande quantité ou dans un espace mal ventilé. La terre de diatomée ne doit donc pas être saupoudrée comme du sucre glace sur un gâteau. On l’utilise avec parcimonie, loin des enfants, des animaux, des aliments et des zones de passage où elle pourrait être remise en suspension.
Les huiles essentielles : séduisantes, mais pas miraculeuses
Citronnelle, lavande, tea tree, géranium, menthe poivrée… Les huiles essentielles sont souvent les premières citées quand on parle d’insecticides naturels. Leur odeur plaît aux humains, un peu moins à certains insectes. Certaines peuvent avoir un effet répulsif temporaire. Mais leur efficacité est très variable selon l’espèce visée, la concentration, la formulation, la température, la transpiration ou encore le temps d’exposition. Pour les moustiques, les autorités françaises appellent à la prudence. Le ministère de l’Économie rappelle que les produits à base d’huiles essentielles, comme la citronnelle ou la lavande, peuvent constituer une alternative naturelle, mais que leur efficacité est souvent plus courte et plus variable que celle des répulsifs classiques.
Le cas de l’huile d’eucalyptus citronné est particulier. Certains produits contiennent une substance issue de cette plante, l’huile d’eucalyptus citriodora hydratée et cyclisée, également connue sous le nom de PMD ou Citriodiol selon les formulations commerciales. Elle est reconnue comme substance répulsive dans certains produits biocides. Mais là encore, tout dépend du produit, de son dosage, de son autorisation et de la population concernée.
Contre les moustiques : le naturel ne suffit pas toujours
Pour les moustiques, il faut distinguer deux situations. En métropole, pour une soirée d’été sans risque particulier, certaines solutions peuvent aider : moustiquaire, vêtements longs et clairs, ventilateur, suppression des eaux stagnantes, répulsif adapté. Mais dans une zone où circulent dengue, chikungunya ou Zika, la protection doit être plus sérieuse. Santé publique France insiste sur les gestes de prévention : éviter les piqûres, supprimer les lieux de ponte et signaler la présence du moustique tigre lorsque cela est nécessaire. Le moustique tigre se développe dans de petites quantités d’eau :
- coupelles de pots,
- seaux,
- jouets,
- gouttières bouchées,
- récupérateurs d’eau mal couverts.
Le meilleur “insecticide naturel” contre lui reste donc parfois… le rangement du balcon. Moins glamour qu’un spray à la citronnelle, mais redoutablement logique. Les répulsifs cutanés doivent être choisis selon l’âge, l’état de santé, la grossesse éventuelle et le niveau de risque. Les produits reconnus comme efficaces contiennent souvent du DEET, de l’IR3535, de l’icaridine ou certaines formes d’eucalyptus citronné. Tous ne sont pas “naturels”, mais ils sont mieux évalués que beaucoup de recettes maison.
Contre les fourmis : viser l’entrée plutôt que parfumer toute la maison
Les fourmis ne viennent pas par hasard. Elles cherchent de la nourriture, de l’eau ou un passage confortable vers un endroit intéressant. Avant l’insecticide, la première mesure reste donc très simple : nettoyer les miettes, fermer les paquets sucrés, vider régulièrement les poubelles, réparer les petites fuites d’eau et boucher les points d’entrée. Certaines substances odorantes, comme le vinaigre blanc, le citron ou la menthe, peuvent perturber temporairement leurs pistes chimiques. Les fourmis communiquent en effet en déposant des phéromones, sortes de petits panneaux de signalisation invisibles pour nos yeux. Nettoyer ces traces peut limiter leur procession.
En cas d’invasion importante, la terre de diatomée peut être utilisée sur les zones de passage, en respectant les précautions d’emploi. Le pyrèthre peut aussi être présent dans certains produits anti-fourmis autorisés, mais il ne doit pas devenir un réflexe systématique. Si la colonie est installée dans les murs ou revient sans cesse, un professionnel peut être nécessaire.
Le pyrèthre, le meilleur insecticide naturel contre la plupart des insectes
S’il fallait désigner un grand gagnant, ce serait sans doute le pyrèthre naturel. Extrait des fleurs de chrysanthème (Chrysanthemum cinerariifolium), il contient des pyréthrines, des molécules capables de perturber le système nerveux des insectes. Selon Santé publique France, ces substances naturelles ont d’ailleurs inspiré les pyréthrinoïdes, leurs équivalents de synthèse, aujourd’hui largement utilisés dans les insecticides domestiques.
Le pyrèthre agit rapidement sur un grand nombre d’espèces. Moustiques, mouches, fourmis, cafards, puces… Il fait partie des rares insecticides d’origine végétale dont l’efficacité est bien établie. En revanche, il ne constitue pas une solution universelle. Son action est relativement courte et il peut également affecter des insectes utiles, comme les abeilles, lorsqu’il est utilisé à l’extérieur. Mieux vaut donc le réserver à un usage ciblé.
À SAVOIR
Les moustiques ne piquent pas tout le monde de la même façon. Selon l’Institut Pasteur, ils sont attirés par le CO₂ que nous expirons ainsi que par certaines odeurs corporelles, ce qui explique pourquoi certaines personnes sont davantage piquées que d’autres.
