Cette année, l’épidémie est particulièrement intense, et pour cause, plusieurs souches de virus circulent simultanément. Les hôpitaux voient affluer des patients de tous âges, et une question revient souvent : peut-on attraper la grippe plusieurs fois en une seule saison ? Si vous avez déjà souffert d’une première infection, êtes-vous réellement à l’abri ? On fait le point.
Selon Santé publique France, l’épidémie de grippe 2024-2025 est particulièrement précoce et intense. De nombreux services d’urgences sont saturés, et les hospitalisations grimpent en flèche, notamment chez les plus de 65 ans et les enfants de moins de 5 ans.
D’après l’OMS, la grippe touche en moyenne 2 à 6 millions de Français chaque année, avec des complications graves pour environ 10 000 à 15 000 personnes. Avec une telle circulation virale, le risque de contamination répétée est bien réel. De plus, la grippe saisonnière cette année est particulièrement virulente en raison de la co-circulation de trois souches : A(H1N1), A(H3N2) et B/Victoria. Ce qui signifie qu’une première infection ne garantit pas une immunité totale contre toutes les autres formes de grippe en circulation.
Ainsi, il est tout à fait possible d’attraper une grippe A en décembre, puis une grippe B en février, voire deux variantes d’un même type si elles sont suffisamment différentes.
Pourquoi peut-on attraper la grippe plusieurs fois ?
Plusieurs souches de grippe
Même si votre organisme développe des anticorps après une première infection, cette immunité reste limitée. D’autant plus cette année avec la circulation inhabituelle des trois souches de virus.
Car oui, la grippe n’est pas causée par un seul virus, mais par plusieurs. D’abord, le virus de type A (avec des sous types A(H1N1) et A(H3N2)), le plus fréquent et le plus agressif. Mais aussi le virus de type B (B/Victoria) qui se développe plus lentement et qui a la capacité de provoquer des pandémies. Mais aussi, le virus de type C, plutôt rare, généralement bénin, souvent assimilé à un simple rhume.
Et cette année, trois souches principales circulent en même temps :
- A(H1N1), connu pour être responsable de la pandémie de 2009.
- A(H3N2), souvent plus sévère chez les personnes âgées.
- B/Victoria, qui touche particulièrement les jeunes enfants.
Une immunité temporaire et imparfaite
Après une infection grippale, notre système immunitaire développe des anticorps spécifiques pour combattre la souche rencontrée. Mais :
- Cette protection ne s’étend pas aux autres souches.
- L’immunité n’est pas durable. Elle diminue en quelques semaines à quelques mois.
En clair, votre corps peut être vulnérable à une nouvelle infection quelques semaines après votre première grippe.
Des mutations constantes du virus
Les virus de la grippe sont connus pour muter rapidement, un phénomène appelé dérive antigénique.
Même si vous avez déjà contracté une souche de grippe A, une légère mutation peut suffire pour que votre système immunitaire ne reconnaisse pas le virus, et vous tombez malade à nouveau. Et, ne vous faites pas avoir par la récente baisse de circulation du virus, les risques de contracter la grippe sont encore bien présents.
Cette année, mieux vaut prévenir que guérir
Qui est le plus à risque d’attraper la grippe plusieurs fois ?
Certaines catégories de la population sont plus vulnérables et ont un risque plus élevé de contracter la grippe plusieurs fois dans la même saison.
- Les enfants : leur système immunitaire étant encore en développement, ils sont particulièrement sensibles aux infections répétées.
- Les personnes âgées : après 65 ans, l’immunité est moins efficace, ce qui augmente le risque de double infection.
- Les personnes immunodéprimées : celles souffrant de maladies chroniques (diabète, maladies cardiaques, cancers, etc.) ou suivant des traitements immunosuppresseurs sont plus fragiles.
- Les professionnels de santé : exposés en permanence aux patients infectés, ils peuvent être en contact avec plusieurs souches différentes.
Comment éviter d’être contaminé plusieurs fois ?
Même si le risque zéro n’existe pas, certaines mesures permettent de réduire considérablement les risques d’infection répétée. En premier lieu, faites vous vacciner contre la grippe. Le vaccin antigrippal reste le meilleur moyen de prévention. Il est conçu pour cibler les principales souches en circulation, et même si vous avez déjà été malade une première fois, il peut vous protéger contre d’autres variants.
Et surtout, n’oubliez pas les gestes barrières. Ils ne sont réservés qu’à la pandémie de Covid-19.
- Se laver les mains régulièrement avec du savon ou une solution hydroalcoolique.
- Porter un masque en cas de symptômes ou dans les lieux à forte affluence.
- Aérer son logement au moins 10 minutes par jour.
- Éviter les contacts rapprochés avec des personnes malades.
À SAVOIR
Après une grippe, le système immunitaire est affaibli, augmentant le risque de surinfections bactériennes comme la pneumonie ou la bronchite. Environ 30 % des hospitalisations liées à la grippe sont dues à ces complications (OMS). Si la fièvre persiste ou si vous avez des douleurs thoraciques, consultez un médecin !
