Maux de tête persistants, raideur dans la nuque, nausées… Ces symptômes peuvent s’apparenter à un torticolis, mais il est tout à fait possible que ce soit en réalité un syndrome méconnu, mais particulièrement désagréable : la névralgie d’Arnold. En quoi consiste exactement cette maladie ? Comment soigner ces maux de tête susceptibles de durer plusieurs jours ? On fait le point.
La névralgie d’Arnold, souvent confondue avec un simple torticolis, dégrade significativement la qualité de vie de ceux qui en souffrent. Maux de tête persistants, nausées, le regard qui ne fixe plus… Cette pathologie s’accompagne de tout un lot de symptômes qui peuvent vous fatiguer et vous rendre aigri.
Névralgie d’arnold : késako ?
La névralgie d’Arnold porte le nom du Dr Friedrich Arnold, un médecin allemand qui a découvert cette pathologie au 19e siècle. C’est lui qui a décrit pour la première fois ce trouble lié au nerf grand occipital, qu’on appelle aujourd’hui plus simplement le “nerf d’Arnold”.
Ce dernier traverse la partie haute de la nuque et le cuir chevelu. Lorsqu’il est irrité ou comprimé, cela peut provoquer des douleurs intenses, parfois insupportables. Imaginez une sorte de migraine lancinante qui part de la nuque, monte derrière la tête et peut même irradier jusque derrière les yeux. Cette inflammation du nerf est souvent confondue avec un simple torticolis, mais les douleurs sont bien plus tenaces.
Les symptômes d’une névralgie d’arnold
Les douleurs de la névralgie d’Arnold se distinguent par quelques symptômes bien spécifiques.
- Maux de tête sévères et persistants : en général, ces douleurs partent de la base du crâne pour remonter vers le sommet ou le front. La plupart décrirons une douleur sondé en deux parties. Un trajet douloureux à droite, symétrique à la douleur ressentie à gauche. C’est comme si un étau serrait votre tête.
- Douleurs dans la nuque : cette raideur au niveau du cou peut donner l’impression d’avoir un torticolis, mais plus intense.
- Une sensation ou une douleur dans les oreilles : le nerf d’Arnold peut provoquer une sensation de relâchement au niveau des oreilles, accompagnée de douleurs ou d’acouphènes.
- Nausées et vertiges : la douleur peut être si forte qu’elle provoque des malaises et des sensations de déséquilibre.
- Sensibilité au toucher : puisque le nerf est un messager des sensations, le cuir chevelu peut devenir ultra-sensible. Une simple pression, même légère, peut être douloureuse.
- Douleur derrière les yeux : une pression ou une douleur vive autour de l’orbite peut faussement laisser penser à une sinusite.
Quelles sont les causes d’une névralgie d’arnold ?
La névralgie d’Arnold peut avoir plusieurs origines.
- Une mauvaise posture : un dos mal positionné au travail, ou une position assise prolongée devant un écran peut entraîner des tensions dans le cou.
- Des traumatismes : un coup du lapin (mouvement brusque de la tête), une chute ou une blessure au niveau du cou peuvent comprimer ou endommager ce nerf.
- De l’arthrose cervicale : lorsque les vertèbres du cou subissent l’usure du temps, elles peuvent appuyer sur le nerf d’Arnold et déclencher des douleurs.
- Du stress et des tensions : le stress chronique, qui provoque souvent des crispations des muscles du cou, peut être l’origine d’une névralgie d’Arnold.
Maux de tête persistants : comment soulager les symptômes d’une névralgie d’arnold ?
Les maux de tête persistants dus à la névralgie d’Arnold deviennent rapidement agaçants. Heureusement, il existe plusieurs façons de calmer ces douleurs et retrouver une vie plus sereine.
- Les anti-inflammatoires : en cas de crise aiguë, les médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens (ibuprofène par exemple) peuvent aider à calmer l’inflammation du nerf et réduire la douleur.
- La chaleur : un coussin chauffant appliqué à la nuque peut aider à détendre les muscles et apaiser la compression du nerf.
- Le massage : un bon massage du cou et du haut du dos permet de relâcher les tensions musculaires. Si possible, faites appel à un kinésithérapeute spécialisé ou, à défaut, demandez à un proche d’appliquer des pressions douces.
- La relaxation : comme le stress joue un rôle clé dans la tension musculaire, il peut être utile de pratiquer des exercices de relaxation comme la méditation ou le yoga. Apprendre à gérer le stress au quotidien peut prévenir les crises.
- L’acupuncture et l’ostéopathie : ces approches alternatives se révèlent souvent très efficaces pour rééquilibrer les tensions du corps et soulager les douleurs chroniques.
Si les symptômes persistent, une consultation chez un professionnel de santé s’impose, car dans les cas les plus graves, une intervention chirurgicale peut être envisagée.
À SAVOIR
Environ 1 personne sur 5 souffrant de maux de tête persistants liés au cou développe une névralgie du nerf d’Arnold, ce qui en fait une maladie plutôt rare.
