Les vagues de chaleur se succèdent en France. Dans ce contexte caniculaire, la climatisation tourne depuis le début de l’été à plein régime. Il est vrai que par 35 degrés dehors, voire davantage, quelques Celsius de moins sont évidemment appréciables. Pourtant, nez bouché, gorge sèche, toux ou mal de tête sont régulièrement attribués à la climatisation. Mais peut-elle réellement être à l’origine de maladies ? La réponse est plus nuancée qu’il n’y paraît.
Non, la climatisation ne donne pas directement un rhume
« J’ai pris froid à cause de la clim ! » L’expression est courante… mais pas tout à fait exacte ! Rappelons qu’un rhume, une angine virale ou une grippe sont provoqués par des virus. Une température basse ne suffit donc pas, à elle seule, à provoquer une infection.
En revanche, la climatisation peut être responsable de symptômes qui ressemblent à ceux d’un petit coup de froid. L’air refroidi et parfois plus sec peut irriter les muqueuses du nez, de la gorge ou encore les yeux. Après plusieurs heures dans une pièce climatisée, certaines personnes peuvent ainsi ressentir une gorge sèche, tousser ou avoir le nez qui coule, sans pour autant être réellement malades.
Le souffle froid dirigé en permanence vers le visage, la nuque ou le dos peut aussi entraîner une sensation d’inconfort et favoriser des tensions musculaires.
Attention aux températures trop basses
Le problème vient également de notre tendance à pousser la climatisation au maximum. En période de canicule, passer plusieurs fois dans la journée de 35 °C à une pièce réglée autour de 20 °C peut être particulièrement désagréable. C’est vrai à son domicile comme au travail.
Le problème, c’est que l’organisme doit constamment s’adapter à ces changements de température. Pour limiter les écarts, l’Ademe recommande de ne pas régler la climatisation en dessous de 26 °C. Avant de l’allumer, d’autres réflexes permettent de conserver un logement plus frais : fermer fenêtres et volets lorsque la température extérieure augmente, puis aérer la nuit ou tôt le matin.
En voiture, même principe. Après plusieurs heures en plein soleil, mieux vaut ouvrir portes et fenêtres quelques instants avant de mettre la climatisation plutôt que de la régler immédiatement au minimum.
Les dangers d’une climatisation mal entretenue
La température n’est pas le seul élément à surveiller. Les systèmes de climatisation nécessitent un entretien régulier. Des filtres encrassés peuvent accumuler poussières, pollens ou autres particules et dégrader la qualité de l’air intérieur.
Les personnes allergiques ou asthmatiques peuvent notamment être plus sensibles à une mauvaise qualité de l’air. Il est donc important de nettoyer ou de remplacer les filtres en respectant les indications du fabricant et de veiller au bon entretien de l’installation.
Pour autant, il serait injuste de faire de la climatisation l’ennemie de notre santé. Lors des épisodes de fortes chaleurs, disposer d’un environnement frais peut au contraire protéger les personnes âgées, les jeunes enfants ou celles souffrant de certaines maladies chroniques des effets de la chaleur.
Bref, la climatisation reste une vraie source de confort… à utiliser avec un minimum de précautions !
À SAVOIR
Une climatisation mal entretenue peut, dans de rares situations, être associée à un risque infectieux bien réel. Certaines installations utilisant de l’eau peuvent favoriser la prolifération de bactéries Legionella, responsables de la légionellose, une infection pulmonaire potentiellement grave. Ce risque concerne surtout certains systèmes collectifs ou installations produisant des aérosols contaminés, et non le climatiseur domestique classique fonctionnant en circuit fermé.
