Une douleur soudaine vous réveille en pleine nuit, votre gros orteil devient rouge, enflé, et brûle au moindre contact sous les draps․․․ La crise de goutte demeure l’une des formes d’arthrite inflammatoire les plus intenses en termes de douleur․
Longtemps considérée comme une maladie liée à des excès de malnutrition, cette affection touche aujourd’hui un nombre important de personnes, notamment en raison des changements dans les habitudes alimentaires, du surpoids, de diabète, d’hypertension artérielle et d’autres pathologies métaboliques․
Cette inflammation, appelée hyperuricémie, se manifeste par un taux trop élevé d’acide urique dans le sang, ce qui favorise souvent son apparition․ Beaucoup de personnes ignorent encore les signes qui peuvent déclencher une crise de goutte au niveau du pied․
Qu’est-ce qu’une crise de goutte ?
La crise de goutte correspond à une inflammation articulaire aiguë provoquée par des dépôts de cristaux d’acide urique dans une articulation. L’acide urique est un déchet naturellement produit par le métabolisme des purines, des substances présentes dans certains aliments et dans les cellules de l’organisme.
Lorsque le taux d’acide urique devient trop élevé dans le sang, on parle d’hyperuricémie. Cet excès peut alors former des cristaux d’urate ressemblant à de minuscules aiguilles microscopiques. Ces cristaux se déposent dans les articulations et déclenchent une réaction inflammatoire extrêmement douloureuse.
La première crise touche très souvent le gros orteil. L’articulation devient rouge, une sensation de chaleur apparait, gonflée et particulièrement sensible. Certains patients décrivent une douleur si intense qu’ils ne supportent même plus le contact d’un drap sur le pied.
Chez certaines personnes, la douleur peut apparaître brutalement, pendant la nuit ou au petit matin. Après la phase aiguë, un inconfort plus modéré peut parfois persister plusieurs jours, voire plusieurs semaines, même lorsque l’inflammation commence à diminuer. Au fil des crises, la mobilité de l’articulation peut également devenir plus difficile.
Mais la goutte peut également atteindre les genoux, les poignets, les coudes ou plusieurs articulations à la fois. Dans certains cas, la crise s’accompagne de fièvre, d’une grande fatigue ou d’une sensation de malaise général.
Quels sont les facteurs qui déclenchent une crise de goutte ?
La crise de goutte survient généralement lorsque la concentration en acide urique augmente brutalement ou lorsque l’élimination rénale fonctionne moins efficacement.
Certains aliments riches en purines (des molécules chimiques organiques naturelles que l’on trouve dans le noyau des cellules de presque tous les êtres vivants) contribuent à augmenter le taux d’acide urique․ Ces molécules se retrouvent en grande quantité dans les abats (foie, rognons), les viandes rouges, la charcuterie, certains poissons comme les anchois et les sardines, les fruits de mer, ainsi que dans la bière․
Par ailleurs, les boissons sucrées contenant beaucoup de fructose (un sucre simple) peuvent également déclencher des crises․ Une consommation excessive d’alcool perturbe fortement l’élimination rénale de l’acide urique․
Les médicaments, notamment les diurétiques prescrits pour l’hypertension, favorisent l’accumulation d’acide urique dans le sang․
Les maladies rénales chroniques, comme la néphropathie diabétique, la néphroangiosclérose, la polykystose rénale ou encore les néphropathies tubulo-interstitielles, compliquent l’élimination naturelle de l’acide urique․
Lorsque les reins filtrent moins bien, les cristaux ont plus de facilité à s’accumuler dans les articulations․ Les personnes ayant des antécédents familiaux de goutte rencontrent parfois plus de difficultés à éliminer l’acide urique․ Cependant, l’hérédité seule ne suffit généralement pas à expliquer l’apparition de la maladie, qui reste largement influencée par l’alimentation et le mode de vie․
Pour conclure, une déshydratation, une intervention chirurgicale, une infection ou même le jeûne prolongé peuvent provoquer une crise de goutte․
Comment soulager rapidement une crise de goutte ?
Il faut d’abord calmer l’inflammation et la douleur articulaire. Le repos de l’articulation touchée est essentiel. Le froid peut également apporter un soulagement temporaire en diminuant l’inflammation et le gonflement.
Les médecins prescrivent souvent des anti-inflammatoires non stéroïdiens, appelés AINS, afin de réduire la réaction inflammatoire provoquée par les cristaux d’acide urique. La colchicine est également utilisée dans le traitement de la crise de goutte, notamment lorsqu’elle est prise rapidement après le début des symptômes.
Plus le traitement est administré tôt après l’apparition des douleurs, plus il peut limiter l’intensité de l’inflammation et réduire la durée de la crise.
Dans certains cas plus sévères ou lorsque les traitements habituels sont contre-indiqués, des corticoïdes peuvent être prescrits.
L’hydratation joue aussi un rôle important. Boire beaucoup d’eau permet de favoriser l’élimination rénale de l’acide urique et de limiter sa concentration dans le sang.
Quels sont les traitements permettant de prévenir les récidives de crises de goutte ?
Après plusieurs crises ou en présence d’un taux d’acide urique durablement élevé, un traitement de fond peut être mis en place afin de prévenir les récidives.
L’allopurinol reste le traitement le plus fréquemment utilisé. Ce médicament agit sur le métabolisme de l’acide urique en réduisant sa production. D’autres traitements antigoutteux existent également selon les profils des patients et la fonction rénale.
Parmi eux, certains médicaments comme le fébuxostat peuvent être proposés lorsque l’allopurinol n’est pas suffisamment efficace ou mal toléré. Le choix du traitement dépend notamment des antécédents médicaux, des maladies associées et du fonctionnement des reins.
Mais le traitement médicamenteux ne suffit pas toujours à lui seul. Les mesures diététiques sont essentielles pour limiter les rechutes. Réduire la consommation d’alcool, éviter les aliments trop riches en purines, perdre du poids lorsque cela est nécessaire et maintenir une bonne hydratation permettent souvent de diminuer la fréquence des crises.
Les médecins recommandent souvent de limiter les abats, certaines charcuteries, les anchois, les sardines ou encore les boissons riches en fructose. À l’inverse, une alimentation inspirée du régime méditerranéen, riche en légumes, céréales complètes et produits peu transformés, semble mieux adaptée aux patients souffrant d’hyperuricémie.
Les rhumatologues rappellent également que certaines personnes souffrant de goutte développent des complications chroniques lorsque la maladie n’est pas traitée correctement. Des dépôts de cristaux peuvent apparaître sous la peau, former des nodules appelés tophus ou provoquer des atteintes rénales comme des calculs rénaux.
Quand faut-il consulter un médecin en cas de crise de goutte ?
Une première crise de goutte nécessite toujours une consultation médicale afin de confirmer le diagnostic et d’écarter d’autres formes d’arthrite inflammatoire ou infectieuse.
Le médecin peut demander une prise de sang pour mesurer le taux d’acide urique, même si celui-ci peut parfois être normal pendant la crise. Dans certaines situations, une ponction du liquide synovial est réalisée afin d’identifier directement les cristaux d’urate.
Dans certains cas, des examens complémentaires tels qu’une échographie articulaire ou un scanner peuvent aussi être prescrits pour visualiser les dépôts de cristaux d’acide urique et exclure d’autres maladies des articulations․
Il est aussi important de consulter rapidement si la douleur devient très intense, si plusieurs articulations sont touchées ou si la crise s’accompagne d’une fièvre élevée․
Chez les personnes souffrantes d’insuffisance rénale, de diabète ou de maladies cardiovasculaires, la goutte nécessite un suivi médical particulièrement attentif.
Avec une prise en charge adaptée, des traitements efficaces et quelques changements alimentaires, il est souvent possible de prévenir les crises et d’éviter les complications.
À SAVOIR
Il y a 15 à 20 millions d’années, une mutation génétique chez les ancêtres de l’être humain et de certains grands singes a rendu inactif le gène de l’uricase, une enzyme qui élimine normalement l’acide urique. Contrairement à la plupart des mammifères — comme les chiens ou les chats — l’humain ne peut donc plus dégrader efficacement cet acide, ce qui favorise aujourd’hui l’hyperuricémie et la goutte. Les chercheurs pensent cependant que cette mutation a pu constituer un avantage évolutif : dans un contexte de famine et de refroidissement climatique, des taux élevés d’acide urique auraient aidé à stocker plus rapidement les graisses issues du fructose des fruits, augmentant les chances de survie. Un mécanisme autrefois utile, mais devenu problématique dans un environnement d’alimentation abondante.
