Et si le secret pour garder une tête bien faite après 60 ans tenait… dans votre poche ? Contrairement aux idées reçues, l’utilisation régulière du smartphone pourrait bien devenir l’alliée numéro un des seniors pour freiner le déclin cognitif et réduire le risque de démences. Décryptage.
Pendant longtemps, on a accusé les nouvelles technologies de tous les maux : isolement, addiction, perte de repères… Et les smartphones, dans notre monde ultraconnecté, sont en première ligne de ces griefs.
Mais au delà du côté pratique de l’outil, il est toujours bon de souligner les avantages de ces smartphones si critiqués. C’est notamment le cas dans le rapport des séniors à leur téléphone. Aujourd’hui, chercheurs et médecins commencent à vanter les mérites de ces objets connectés pour stimuler le cerveau des plus de 60 ans. Et non, ce n’est pas (que) pour faire des selfies avec les petits-enfants !
Alors que la population vieillit et que les cas de démence sont en hausse, toute piste de prévention est bonne à prendre. Et si le smartphone devenait un outil de santé publique ?
Utiliser son smartphone réduit le risque de déclin cognitif
On ne parle pas ici de simples observations mais bien d’une étude de grande ampleur, publiée en 2024 dans la revue Nature Human Behaviour. Les chercheurs ont suivi plus de 400 000 personnes âgées de 50 à 80 ans, sur une période de sept ans. Résultat sans appel : les seniors qui utilisaient régulièrement un smartphone avaient 58 % de risques en moins de développer des troubles cognitifs que ceux qui restaient déconnectés.
Comment expliquer cet effet protecteur ? L’utilisation du smartphone active plusieurs zones du cerveau : mémoire (pour retenir les mots de passe), attention (pour ne pas cliquer n’importe où), logique (pour gérer les applications) et même coordination motrice. Bref, c’est une véritable gymnastique cérébrale quotidienne.
Des activités connectées qui stimulent le cerveau
Pas besoin d’être un geek pour faire du bien à son cerveau. Voici quelques usages du smartphone qui aident à garder l’esprit vif :
- Les jeux de réflexion : sudoku, mots croisés ou autres applications aident à entretenir la mémoire et la concentration.
- Les réseaux sociaux : oui, Facebook ou WhatsApp peuvent être bénéfiques. Ils permettent de maintenir un lien social fort, facteur clé dans la prévention de la démence.
- La navigation Internet : chercher une recette, lire les infos, suivre un tuto… Autant d’activités qui stimulent la curiosité et l’agilité mentale.
- Les apps santé : rappels de médicaments, suivis de tension, exercices de respiration… Elles encouragent l’autonomie et la prise en main de sa santé.
Un rempart contre l’isolement… et la démence
Le lien social est le ciment de notre santé mentale. Or, de nombreuses études (comme celle de Santé Publique France) montrent que l’isolement est un facteur de risque majeur de démence. Les smartphones permettent aux seniors de garder un lien quotidien avec leur famille, leurs amis ou même de nouvelles communautés en ligne. Et ce lien, même virtuel, est précieux.
Un autre point souvent sous-estimé : les seniors qui se sentent capables d’utiliser la technologie ont une meilleure estime d’eux-mêmes, ce qui réduit le risque de dépression, elle aussi liée au déclin cognitif.
Accompagner pour mieux connecter
Mais attention, tout n’est pas rose dans le monde numérique. Pour que les bénéfices soient au rendez-vous, il faut :
- Accompagner les séniors dans la prise en main des appareils. Des ateliers numériques existent partout en France, souvent proposés par les mairies ou les associations locales.
- Choisir des interfaces simples et adaptées, avec des caractères lisibles, un écran tactile sensible, et des raccourcis clairs.
- Éviter les dérives : le but n’est pas de passer dix heures par jour sur TikTok, mais d’utiliser la technologie de manière équilibrée, en complément d’activités physiques, sociales et culturelles.
À une époque où l’on cherche à tout prix des moyens de vieillir en bonne santé, le smartphone pourrait bien être une solution accessible, économique et efficace. Alors, au lieu de soupirer devant mamie qui scrolle sur Instagram, encouragez-la !
À SAVOIR
Le dispositif France Services propose partout en France des ateliers numériques gratuits, spécialement pensés pour les séniors. Animés par des conseillers formés, ces cours permettent d’apprendre à utiliser un smartphone, surfer sur Internet, ou encore gérer ses applis santé.
