Douleurs, raideurs, craquements… L’arthrose s’installe doucement et souvent sans prévenir. Mais alors, quels sont les premiers symptômes ? Que faire si vous pensez avoir de l’arthrose ? On fait le point avec le Pr Philippe Gaudin, rhumatologue à Grenoble, sur une pathologie qui touche principalement les personnes âgées, mais pas seulement…
L’arthrose est une maladie des articulations liée à l’usure progressive du cartilage. Le cartilage est un peu comme le « coussin » qui protège les os quand ils bougent. Avec le temps, ce coussin s’abîme, s’amincit, et les os commencent à se frotter, ce qui provoque douleurs, raideurs et parfois une gêne importante au quotidien.
En France, environ 10 millions de personnes sont concernées par l’arthrose, selon Santé publique France. Si elle touche principalement les seniors, elle peut aussi apparaître plus tôt, notamment chez les personnes en surpoids, après un traumatisme (entorse, fracture) ou en cas de prédispositions génétiques. Alors, comment reconnaître les premiers symptômes et agir avant que cela ne s’aggrave ? Explications, avec le concours du Pr Philippe Gaudin, médecin rhumatologue au CHU de Grenoble, en Isère.
Les premiers symptômes de l’arthrose
Les douleurs articulaires : le signal d’alerte numéro 1
La douleur est souvent le premier signe qui met la puce à l’oreille. Mais attention, elle ne se manifeste pas forcément de façon brutale. Elle est généralement mécanique, c’est-à-dire qu’elle s’accentue lorsque vous sollicitez vos articulations, par exemple en montant des escaliers ou après une longue marche.
Cette douleur a tendance à diminuer au repos. Au début, on pense souvent que c’est passager, mais si cela revient régulièrement, mieux vaut consulter un professionnel.
La raideur matinale : ce réveil qui coince
Se lever du lit et sentir que vos articulations sont “rouillées”, ça vous parle ? La raideur matinale est un autre symptôme lié à l’arthrose. En général, cette gêne dure moins de 30 minutes et disparaît une fois que vous avez un peu bougé.
Ce qui différencie l’arthrose de l’arthrite ? Dans l’arthrose, cette raideur est temporaire, alors que dans l’arthrite, elle peut durer plusieurs heures et s’accompagner d’un gonflement ou d’une chaleur au niveau de l’articulation.
Les craquements et grincements : le son de l’usure
Avez-vous déjà entendu un bruit étrange qui sort de vos genoux ou de vos hanches quand vous les pliez ? Un craquement ou même un grincement qui semble venir de nulle part. Pas de panique, vous n’êtes pas en train de devenir une porte mal huilée ! Ces sons, appelés grincements articulaires, apparaissent souvent lorsque le cartilage de vos articulations commence à s’user. Le cartilage, normalement bien lisse, permet aux os de glisser sans problème. Mais quand il devient plus rugueux ou plus fin, les frottements augmentent, et… ça grince !
En revanche, ces bruits ne sont pas toujours synonymes de problème grave. Parfois, ils sont juste liés au vieillissement naturel des articulations ou à un effort un peu trop intense. Mais si ces grincements s’accompagnent de douleurs ou de raideurs, c’est peut-être un signe d’arthrose. Dans ce cas, mieux vaut consulter pour en avoir le cœur net.
Quand les gestes simples deviennent compliqués
Vous avez du mal à monter les escaliers, vous accroupir est devenu un défi, ou encore ouvrir un simple bocal vous demande une force herculéenne ? Ces petits blocages du quotidien peuvent être un signe d’arthrose.
Avec l’usure du cartilage, les mouvements articulaires deviennent plus difficiles. Comme si votre articulation se « grippait ». En plus, des ostéophytes (de petites excroissances osseuses) peuvent se former autour de l’articulation, ce qui limite encore davantage l’amplitude de vos mouvements.
Ces difficultés ne sont pas à prendre à la légère. Même si elles semblent mineures au départ, elles peuvent s’aggraver si l’arthrose progresse. En parler rapidement à un professionnel de santé permet de trouver des solutions pour préserver votre mobilité.
Les gonflements articulaires : quand l’inflammation s’installe
Parfois, l’arthrose ne se contente pas de faire souffrir vos articulations : elle provoque aussi des gonflements. Ces épisodes, qu’on appelle poussées d’arthrose, surviennent lorsque l’articulation s’irrite. Résultat : elle enfle, devient plus douloureuse et peut même sembler plus chaude au toucher.
Ces gonflements sont liés à une accumulation de liquide dans l’articulation, qu’on appelle un épanchement de synovie. Ce liquide, normalement présent en petite quantité pour lubrifier l’articulation, augmente en cas d’inflammation. Ces poussées sont souvent temporaires. Mais elles peuvent rendre le quotidien vraiment inconfortable. Appliquer du froid sur l’articulation peut aider à réduire l’inflammation.
Que faire si je pense avoir de l’arthrose ?
Quand consulter et que faire ?
Si vous ressentez un ou plusieurs de ces symptômes, n’attendez pas que cela devienne handicapant. Consultez votre médecin traitant ou un rhumatologue. Il vous dirigera vers des examens approfondis pour confirmer ou infirmer le diagnostic d’arthrose.
- Une radiographie pour vérifier l’état du cartilage.
- Une IRM si nécessaire, pour observer les tissus mous autour de l’articulation.
Quels traitements pour l’arthrose ?
Si l’arthrose ne peut pas être complètement guérie, il existe de nombreuses solutions pour soulager les symptômes et ralentir son évolution.
- Des antidouleurs et anti-inflammatoires pour soulager les crises.
- De la kinésithérapie pour renforcer les muscles et améliorer la mobilité.
En dernier recours, une intervention chirurgicale, comme une pose de prothèse, peut être envisagée.
Comment prévenir et limiter l’évolution de l’arthrose ?
Même si on ne peut pas stopper complètement l’usure du cartilage, certains gestes aident à ralentir la progression de l’arthrose.
- Bouger régulièrement : la marche, la natation ou le yoga sont vos alliés pour préserver vos articulations.
- Surveiller son poids : chaque kilo met une pression supplémentaire sur vos genoux et vos hanches.
- Adopter une alimentation équilibrée : les oméga-3 (poissons gras, noix) et les antioxydants (fruits et légumes) aident à réduire l’inflammation.
L’arthrose peut sembler anodine au début, mais ses conséquences peuvent devenir gênantes si on la laisse évoluer. Soyez attentif à votre corps, écoutez les petits signaux qu’il vous envoie, et surtout, n’hésitez pas à consulter.
À SAVOIR
L’arthrose de la main est l’un des types d’arthrose les plus fréquents en France, juste après celle de la colonne vertébrale. Elle touche entre 35 % et 45 % des personnes atteintes par cette maladie. Les zones les plus souvent concernées sont le pouce (arthrose du pouce) et l’ensemble des doigts.
