Alors que le printemps est bien installé et que les températures remontent, la gastro-entérite continue de toucher de nombreux Français. Habituellement plus active en hiver, cette infection virale intestinale fait de la résistance et inquiète les professionnels de santé. Pourquoi cette épidémie dure-t-elle aussi longtemps ? Quels sont les symptômes, les causes et les bons réflexes à adopter ? On vous explique.
Chaque année, la gastro-entérite fait son apparition entre novembre et mars, avec un pic autour du mois de janvier. Mais en ce début de printemps 2025, l’épidémie semble bien décidée à jouer les prolongations. D’après Santé publique France, le nombre de cas reste “à des niveaux élevés”, avec plus de 96 cas pour 100 000 habitants enregistrés sur la semaine du 31 mars au 6 avril. C’est nettement supérieur aux moyennes habituelles pour cette période de l’année.
Les régions les plus touchées actuellement sont la Normandie (196 cas pour 100 000 habitants), le Grand Est (126 cas) et la Bretagne (112 cas). À cela s’ajoutent les chiffres des consultations de médecine générale et SOS Médecins, où près d’une consultation sur dix concerne encore des cas de gastro-entérite. Un phénomène inhabituel, même pour les médecins.
Une épidémie de gastro-entérite qui s’éternise
Quels sont les symptômes de la gastro ?
La gastro-entérite, aussi appelée simplement “gastro”, est une infection virale ou bactérienne de l’intestin. Principalement causée par le norovirus, elle est très contagieuse et se transmet facilement par contact ou par ingestion d’aliments contaminés.
Les symptômes les plus fréquents sont :
- Diarrhée aiguë, parfois abondante
- Vomissement soudain
- Douleurs au ventre, crampes abdominales
- Fièvre légère à modérée
- Fatigue, parfois intense
- Parfois, des courbatures similaires à celles de la grippe
Ces manifestations apparaissent en général 1 à 3 jours après la contamination. La durée de la maladie varie de 2 à 5 jours, selon les personnes et la sévérité de l’infection.
Quelle est la cause de cette épidémie prolongée ?
Cette année, plusieurs facteurs semblent expliquer cette épidémie inhabituelle :
- Une fragilité post-grippe : la saison de la grippe a été longue (plus de 12 semaines), ce qui a pu affaiblir les défenses immunitaires de la population, facilitant ensuite la diffusion de la gastro-entérite.
- Un climat instable : des températures douces et changeantes, avec de la pluie et de l’humidité, permettent aux virus intestinaux de survivre plus longtemps, même après l’hiver.
- Une baisse de vigilance : avec le retour à la vie normale (repas en groupe, voyages, école), les gestes barrières sont moins appliqués, favorisant la contagion.
Que faire en cas de gastro ?
Quels traitements pour en venir à bout ?
La gastro guérit généralement sans traitement spécifique, mais il est important de :
- Boire beaucoup d’eau, des bouillons ou des solutions de réhydratation
- Manger léger : riz, compote, carottes, banane
- Se reposer autant que possible
- Éviter les produits laitiers, les fibres et les aliments gras pendant la durée des symptômes.
- Préférer les féculents.
Les médicaments anti-diarrhéiques ou anti-nauséeux peuvent être utilisés, mais seulement sur avis médical, surtout chez les enfants.
Quand consulter un médecin ?
Il faut consulter en médecine générale rapidement si :
- La fièvre dépasse 38,5 °C
- Les symptômes durent plus de 3 jours
- Il y a des signes de déshydratation (bouche sèche, fatigue extrême, urines rares)
- La personne atteinte est un nourrisson, une personne âgée ou fragile
Comment éviter d’attraper (ou de transmettre) la gastro ?
Les gestes de prévention sont simples mais essentiels :
- Se laver les mains à l’eau et au savon très régulièrement
- Désinfecter les poignées de porte, téléphones, toilettes…
- Ne pas partager les couverts, serviettes ou verres
- Éviter de cuisiner ou de s’occuper des autres si vous êtes malade
- Rester chez soi au moins 48h après la fin des symptômes pour limiter la contagion
La gastro-entérite n’est pas qu’un “petit virus de l’hiver”. Elle peut frapper fort, longtemps et à tout moment. En cette saison inhabituelle, mieux vaut redoubler de vigilance pour éviter les désagréments du ventre en vrac.
À SAVOIR
En région Occitanie, les enfants de moins de 5 ans sont particulièrement touchés par l’épidémie actuelle de gastro-entérite. Selon le bulletin régional de Santé publique France, la semaine du 31 mars au 6 avril 2025 a enregistré une hausse de 65 % des consultations SOS Médecins pour cette tranche d’âge par rapport à la semaine précédente.
